For to fantastiske uker med gåfotball vi har hatt på Torrevieja Sports City, da verdenscupen ble avsluttet dramatisk med en spennende seier i straffesparkkonkurranse av Frankrike over England i kategorien for kvinner over 50 år fredag ettermiddag.
Finalen ga det perfekte klimaks til en turnering som har fanget fantasien til både spillere, fans og arrangører – to uker fylt med lidenskap, vennskap og hardt konkurrerende fotball spilt i spillets aller beste ånd.
Selv om resultatet kom noe mot spillets gang, viste «Les Bleues» enorm motstandskraft, taktisk disiplin og tro, noe som frustrerte konkurransefavorittene. Frankrikes seier nektet England muligheten til å vinne rent bord i alle seks kategorier, og satte dermed punktum for det som hadde vært en ekstraordinær suksessrekke for de engelske troppene.
England hadde tidligere dominert turneringen, og vunnet alle de fem tidligere finalene – tre i løpet av den første uken, etterfulgt av en hardt tilkjempet 1–0-seier over Nord-Irland i finalen for menn over 60 og en overlegen 4–1-seier mot Australia i den store finalen for kvinner over 60 fredag ettermiddag.
Prestasjonene deres var en mesterklasse i organisering og besluttsomhet, og høstet bred respekt fra både fans og motstandere.
Likevel tilførte den franske triumfen en passende følelse av balanse og drama til arrangementet. Den tjente som en påminnelse om at Walking Football, til tross for sitt roligere tempo, er full av overraskelser og emosjonelle øyeblikk som kan konkurrere med enhver form for sport.
De jublende feiringene fra de franske spillerne og supporterne ved sluttspillet innkapslet den internasjonale og inkluderende ånden i World Nations Cup – en sann festival for konkurranse, respekt og samhold.
Atmosfæren i Torrevieja gjennom de to ukene var intet mindre enn elektrisk. Fans møtte opp i stort antall, spesielt i løpet av den andre uken, og fylte tribunene med støy, farger og oppmuntring.
Publikums entusiasme skapte et varmt og imøtekommende miljø, hvor lag fra hele verden kunne dele ikke bare fotballtalentet sitt, men også kulturen, humoren og vennskapet sitt.
Arrangementet overgikk arrangørenes forventninger langt, og ga et eksempel på hva som gjør Walking Football til en så raskt voksende global sport.
«Sporten viser massiv global vekst, ettersom vi så likhet gjennom hele sesongen, med mange lag som stirrer ned på de favorittlagene i England», sa FIWFA-president Paul Carr.
Ordene hans gjenspeilet følelsene til mange i sporten – at Walking Football er i rask utvikling, tiltrekker seg nye nasjoner og reduserer konkurranseforskjellene mellom etablerte og nye lag.
Utover resultatene vil verdensmesterskapet i Torrevieja i 2025 bli husket for kameratskapet, sportsånden og fellesskapsfølelsen som forente alle involverte.
Det fremhevet ikke bare spillernes atletiske evner og ferdigheter, men også de felles verdiene respekt, inkludering og livslang deltakelse som definerer spillet.
Da solen gikk ned over den siste dagen, var det tydelig at Walking Football hadde tatt et nytt stort skritt fremover på verdensscenen – og Torrevieja hadde vært den perfekte vert for det mest inspirerende kapittelet hittil.
