I Orihuela har Partido Popular (PP) innvilget større utøvende fullmakter til Vox-rådmann Manuel Mestre, som har tilsyn med byens kystområde, som en del av nylige innrømmelser til sin høyreekstreme koalisjonspartner. Tiltaket, som er godkjent av lokalstyret, lar Mestre autoriser mindre kontrakter direkte– opp til 15 000 euro for forsyninger og 40 000 euro til offentlige arbeider– uten at det kreves forhåndsgodkjenning fra kommunens innkjøpsavdeling.
Dette privilegiet hadde tidligere bare vært forbeholdt to høytstående tjenestemenn i PP: byrådsmedlemmene for infrastruktur og byplanlegging. Vox hadde i flere måneder presset PP til å gi Mestre mer autonomi og forvaltningskapasitet, og argumenterte for at kystdistriktet trengte sterkere lokal kontroll.
Styringsgruppen har forsvart avgjørelsen som et nødvendig tiltak for å redusere flaskehalsen i byens kontraktsområde, som har møtt økende forsinkelser og en overdreven arbeidsmengde i behandlingen av både anbudsdokumenter og store kontrakter.
Ifølge byens tjenestemenn vil overføring av myndighet for mindre kontrakter gjøre det mulig for innkjøpskontoret å fokusere på større prosjekter, forbedre effektiviteten og få fart på administrative prosesser.
Beslutningen har imidlertid utløst skarp kritikk fra både sivile organisasjoner og opposisjonspartier. Den lokale foreningen USA per Costa, som en gang støttet ideen om større uavhengighet for kystområdet, anklager nå Mestre for unnlatelse av å vedlikeholde strender, grøntområder og offentlige fasiliteter, og hevder at «kysten er i verre forfatning enn noensinne».
Opposisjonsgrupper—PSOE, Ciudadanos og Cambiemos– har også gått sammen om å etterlyse en ekstraordinært rådsmøte å granske tilstanden til kystforvaltningen og å tilbakekalle Mestres utvidede fullmakterDe hevder at hans embetsperiode har vært preget av forsømmelse og ineffektivitet.
Til tross for disse utfordringene har PP fortsatt å gi etter for Vox, noe som fortsatt er avgjørende for å opprettholde koalisjonsregjeringens skjøre flertall. Beslutningen om å utvide Mestres autoritet fremhever Vox' økende innflytelse innenfor Orihuela-administrasjonen, noe som vekker bekymring blant kritikere om politiske avveininger og svekket tilsyn i lokalt styring.
