Etter årevis med forsinkelser, den lenge etterlengtede rehabiliteringen av La Plasa i Torrevieja har endelig begynt. Det ambisiøse prosjektet, som er tildelt Grupo Cobra, markerer starten på en fullstendig transformasjon av byens historiske markedsbygning – med en investering på 8.3 millioner euro og totale offentlige utgifter som overstiger 13.5 millioner euro når alle tilknyttede kostnader er inkludert.
Riving og de første skrittene
Bygningsarbeidere har begynt å rive delene av bygningen som senere skal åpnes mot utsiden, inkludert fjerning av den skjemmende utvendige nødtrappen – en av de mange «lappeteppe»-reparasjonene som ble lagt til da det tradisjonelle markedet ble omgjort til et kjøpesenter i 1995. Innvendig demonterer mannskaper de indre strukturene i det kommunale markedet i første etasje for å forberede seg til den fullstendige overhalingen.
Renoveringsprosjektet ser for seg en moderne, lysfylt bygning som gjenoppretter forbindelsen med sine urbane omgivelser – langt fra den mørke, lukkede strukturen som lokalbefolkningen lenge har kritisert som undertrykkende og malplassert i hjertet av byen.
En lang og kostbar prosess
Prosjektets vei til godkjenning har vært alt annet enn enkel. Ordfører Eduardo Dolón, fra det konservative Partido Popular (PP), annonserte først planene for ombyggingen for seks år siden. Siden den gang har prosjektet møtt flere forsinkelser, byråkratiske hindringer og økende kostnader.
Selve arbeidene er tildelt en pris på 8.2 millioner euro (inkludert mva.), i tillegg til 300 000 euro for utarbeidelse av arkitektplanen og ytterligere 300 000 euro for prosjektledelse. I tillegg til dette brukte kommunen 4.3 millioner euro i en kontroversiell tilbakekjøpsoperasjon for å gjenopprette eierskapet til bygningens øverste etasjer – en eiendom som byen opprinnelig eide før 1995. Denne transaksjonen genererte over 1 million euro i fortjeneste for et privat selskap som nylig hadde overtatt eierskapet.
En ny visjon for markedet
Ved siden av rehabiliteringsarbeidene har byrådet lansert en anbudsprosess for å tildele forvaltningen av det nye markedet gjennom en administrativ konsesjon. Dette vil dekke første etasje og mezzanin-nivået, slik at et privat selskap kan drive det nye. Mercado Municipal under en moderne forretningsmodell.
Planen er å relansere markedet som et gastronomisk knutepunkt og et utstillingssted for lokalt produserte «nullkilometer»-produkter, etter suksessen til lignende matmarkeder i andre spanske byer.
Arkitektonisk sett krever designet en helt ny fasade med store glasspaneler som erstatter de mørke, solide veggene, og skaper visuell kontinuitet med Plaza Isabel II. Bygningen vil beholde sin nåværende høyde, men få et lyst hvitt ytre og rikelig med naturlig lys, noe som gjør den mer innbydende og åpen.
Til tross for disse estetiske forbedringene er ikke alle fornøyde. Noen innbyggere og lokale grupper hadde presset på for at bygningen skulle reduseres til to etasjer eller til og med rives helt for å skape et åpent offentlig torg. Bystyret valgte til slutt full rehabilitering snarere enn en fullstendig riving.
Forstyrrelser og nedleggelser
Under byggingen skal den offentlige parkeringsplassen under La Plasa vil forbli stengt. De kommunale kontorene for handel og bytransport, som begge tidligere lå inne i bygningen, er flyttet. Handelskontoret – et av de mest besøkte i byen på grunn av sin rolle i utstedelse av gratiskort for kollektivtransport – er midlertidig flyttet til kommunale lokaler på Calle Clemente Gosálvez 24, som det står på et håndskrevet skilt ved markedsinngangen.
Ordfører Dolón og bystyrerepresentant Rosario Martínez har bare gitt ut korte oppdateringer om prosjektet på sosiale medier, og tilbyr lite informasjon om den bredere virkningen av byggeperioden.
Støtte for fordrevne leverandører
Bare ti markedshandlere var igjen La Plasa før arbeidet startet, ned fra nesten femti som opererte der da det renoverte markedet åpnet i 1995. Disse gjenværende selgerne ble tvunget til å forlate bodene sine før rivingsfasen.
Bystyret har satt av 170 000 euro i budsjettet for 2026 for å kompensere de fordrevne næringsdrivende, og dekke leiekostnader for midlertidige lokaler og tapte inntekter under nedstengningen. Støtteordningen gjenspeiler de som ble brukt til å støtte lokale bedrifter under COVID-19-nedstengningene.
I henhold til planen vil selgere som fortsetter å drive virksomheten fra leide lokaler motta opptil 80 % av leiekostnadene sine, forutsatt at de kan fremlegge gyldig dokumentasjon. Fem av de forlatte selgerne har valgt dette alternativet og åpnet butikker andre steder i sentrum. De som valgte å innstille driften helt, vil være berettiget til kompensasjon for tapte inntekter, beregnet basert på verifiserbare salgstall.
Ordningen har imidlertid begrensninger. Byen vil kun refundere leiekontrakter i det offisielle navnet til den lisensierte bodinnehaveren og vil ikke anerkjenne overføringer av markedsbodkonsesjoner. Noen handelsmenn har uttrykt frustrasjon over at den siste liten-lanseringen av hjelpeprogrammet gjorde at de måtte flytte eller stenge med lite tid til å planlegge.
Til tross for disse spenningene, vil alle fordrevne selgere ha rett til å returnere til det renoverte markedet når byggingen er fullført. Kompensasjonen for husleie og tapte inntekter fra oktober, november og desember vil bli utbetalt med tilbakevirkende kraft når kommunebudsjettet for 2026 er godkjent.
Ser fremover
Når den er ferdig, den nye La Plasa forventes ikke bare å tjene som et revitalisert markedsplass, men også som et levende sosialt rom og kulinarisk reisemål. Foreløpig må imidlertid innbyggerne i Torrevieja tåle måneder med støy, støv og forstyrrelser mens et av byens mest symbolske – og kontroversielle – offentlige rom gjennomgår sin lenge etterlengtede transformasjon.
