Organisasjonskomiteen for det europeiske forumet for kunstig intelligens har presentert sine Pris for fortreffelighet til Lourdes Agapito, forsker og medgründer av AI-selskapet Synthesia.
Tenk deg å skrive manuset til en presentasjon du gruer deg til, og et program som umiddelbart genererer en video av en avatar som ser ut og høres ut som deg, og leverer den med perfekt selvtillit. For mange fagfolk ville det fjernet timer med angst. Takket være Synthesias teknologi er ikke dette scenariet lenger fiksjon.
Synthesia, en av Europas ledende enhjørninger innen kunstig intelligens verdsatt til mer enn € 4 milliarder, lar alle som er kjent med PowerPoint lage en naturtro video på få minutter. Blant medgründerne er Lourdes Agapito, professor ved University College London, som har blitt en av Europas mest innflytelsesrike KI-forskere.
Agapito mottok prisen i Alicante fra Ainhoa Moll, redaksjonell leder for Prensa Ibérica, etter en introduksjon av Nuria Oliver, Direktør for Ellis AlicantePrisen anerkjenner hennes banebrytende arbeid og det positive sosiale potensialet i teknologien hennes.
Synthesia demonstrerte først sin innvirkning med en viral video der David Beckham så ut til å snakke ni språk, og oppfordret til global handling for å utrydde malaria.
Fra nysgjerrighet til skapelse
Agapitos forskning startet med en fascinasjon for hvordan den menneskelige hjernen tolker bilder og bevegelse. Hun forsøkte å reprodusere denne evnen gjennom matematikk – å lære datamaskiner å forstå og gjenskape det folk ser.
Arbeidet hennes bygde på de samme prinsippene som bak motion capture i film, hvor skuespillernes bevegelser oversettes til digitale karakterer, slik man ser i Planet of the ApesGjennombruddet hennes kom da hun klarte å generere 3D-modeller av en person som bare bruker én video.
«Denne prosessen kalles analyse ved syntese«,» forklarte hun. «Vi starter med en nøytral modell av objektet og beregner hvordan det skal deformeres slik at det ser realistisk ut når det projiseres.»
Synthesias fødsel
Agapito slo seg sammen med Matthias Niessner, Victor Riparbelliog Steffen Tjerrild i 2017 for å lage Synthesia. «Vi innså at vi kunne lage videoer uten kameraer, mikrofoner eller skuespillere – og kutte produksjonskostnadene drastisk», mintes hun på Alicante provinsråds auditorium«På den tiden snakket ingen om kunstig intelligens. Vi jobbet bare med matematiske modeller.»
Deres første store prosjekt var Beckham-videoen, hvor de spilte inn ni talere på forskjellige språk og overførte ansiktsbevegelsene deres til Beckhams ansikt – en milepæl som viste potensialet til generativ AI for samfunnsnyttig.
Tekstdrevet video og global rekkevidde
Synthesias neste sprang var å gjøre det mulig for brukere å generere videoer direkte fra tekst ved å lage naturtro avatarer. I dag, 70% av Fortune 100-selskapene bruke plattformen til opplæring, internkommunikasjon og innholdsproduksjon.
Selskapets appell ligger i enkelheten. «Hvis du kan bruke PowerPoint, kan du lage en video», sa Agapito.
Siden 2023 har Synthesias verdsettelse klatret fra 1 milliard euro til over 4 milliarder euro. Selskapet sysselsetter nå mer enn 500 folk og teller organisasjoner som Storbritannias nasjonale helsetjeneste (NHS) og forente nasjoner blant sine kunder.
Agapito vektlegger også Synthesias etiske grunnlag. Plattformen forbyr å lage avatarer uten samtykke, overvåker innhold for å forhindre misbruk eller feilinformasjon, og bidrar til utviklingen av regulering av kunstig intelligens.
Kampanjer for kvinner i teknologibransjen
Da Agapito mottok prisen, etterlyste hun større synlighet for kvinner innen vitenskap og entreprenørskap.
«Det er viktig at kvinnelige gründere, og spesielt spanske kvinner, får mer anerkjennelse», sa hun. «Dette er fortsatt en mannsdominert verden, men vi ser flere kvinner som leder an innen forskning og næringsliv. Det er også viktig å vise at innovasjon kan drives av sterke etiske prinsipper.»
