Orihuela holder sitt aller første plenumsmøte på kysten mens innbyggere planlegger protest
For første gang i sin historie skal Orihuela holde et kommunalt plenumsmøte på kysten. Møtet i november er planlagt til torsdag klokken 9:15 på rådhusets kontor i Playa Flamenca. Dette skjer imidlertid samtidig med en protest innkalt av Partiet for Orihuela Costas uavhengighet (PIOC), som anklager kommunen for «forsømmelse, ulikhet og mangel på institusjonell respekt» overfor kystbeboere.
PIOC hevder at kystlinjen genererer mer enn 60 millioner euro i året til kommunekassen, men mottar mindre enn 30 millioner euro i tjenester og investeringer. Gruppen bemerker derimot at den historiske byen Orihuela har mottatt mer enn 15 millioner euro i kulturelle og infrastrukturelle investeringer de siste to årene, inkludert finansiering til museer, orkestre, et konservatorium, en danseskole og flere kulturprogrammer.
Innbyggerne sier at ubalansen er tydelig. «Hvis vi betaler de samme skattene, vil vi ha de samme tjenestene», uttalte arrangørene, og pekte på det de beskriver som dårlig gatevask til tross for en av de høyeste avfallsavgiftene i Spania. Mer enn 1,000 innbyggere har formelt bedt om en reduksjon i avgiften, men sier at byrådet ikke har svart. Demonstrantene planlegger å samle underskrifter til en underskriftskampanje de har tenkt å sende til europeiske institusjoner.
«Innbyggerne i Orihuela Costa er fortsatt avhengige av et byråd som ligger 35 kilometer unna og som behandler oss som tredjerangs borgere», sa gruppen. Den siste store demonstrasjonen fant sted i mai etter måneder med avlyste distriktsmøter, med sterk oppmøte.
I mellomtiden har Unidos por la Costa, en ledende nabolagsforening med mer enn 1,000 medlemmer og 12 000 følgere på nett, gjennomgått et lederskifte. På den årlige generalforsamlingen kunngjorde den avtroppende presidenten Tomás Moreno at han ville trekke seg etter fem år, og sa at foreningen trengte generasjonsskifte. Saker som kystsegregering, potensiell opprettelse av et politisk parti og det gruppen kaller et årlig underskudd på 15 millioner euro i returnerte tjenester har vært sentrale i deres påvirkningsarbeid.
Foreningen valgte María José Sánchez Crespo som sin nye president. Hun ønsket plenumsmøtets plassering velkommen, men insisterte på at symbolske gester ikke var nok. Sánchez Crespo etterlyste «reelle investeringer og konkrete resultater», proporsjonale med inntektene kysten genererer, på områder som gatevask, avfallshåndtering, veireparasjoner, parker, strender, skoler og flomkanaler. Hun understreket at kysten nå er hjemsted for en stabil befolkning – nesten 30 000 registrerte innbyggere og anslagsvis 60 000 fastboende.
Med kommunevalgene som nærmer seg i mai 2027, planlegger foreningen å oppmuntre til velgerregistrering og fremme strategisk stemmegivning. Selv om den er upartisk, har den signalisert støtte til et dedikert kystparti for å sikre tilstrekkelig representasjon. I forrige valg gikk PIOC – til tross for at de vant fem av seks distriktsposisjoner i distrikt X – glipp av et bystyresete med bare 100 stemmer.
