Orihuelas kommunestyre holdt sitt ordinære plenumsmøte torsdag i Playa Flamenca, og det var første gang møtet ble holdt i Costa rådhus. Utenfor foregikk imidlertid møtet til lyden av protester, da lokale innbyggere uttrykte langvarige klager over det de beskriver som forsømmelse fra byens side.
Til tross for lavere oppmøte enn ved tidligere anledninger, samlet rundt hundre demonstranter seg under sterk polititilstedeværelse for å fordømme «forlatthet, ulikhet og mangel på institusjonell respekt». Inne svarte ordfører Pepe Vegara på kritikk av streng sikkerhet ved inngangen, og insisterte på at «de som ble værende utenfor gjorde det fordi de valgte å ikke komme inn».
Protesten ga også en mulighet til å samle underskrifter til en underskriftskampanje mot et høyt gebyr for søppeltømming. Orihuela Costa Independence Party (PIOC), som lanserte initiativet, samlet over 150 underskrifter og har som mål å nå 500 innen slutten av desember.
Partiet planlegger å sende underskriftskampanjen til EU-kommisjonen for å be om en reduksjon. «Vi betaler en av de høyeste avfallsavgiftene i Spania, men rensligheten er tydelig utilstrekkelig», argumenterte arrangørene, og bemerket at mer enn tusen innbyggere formelt har bedt om en reduksjon i gebyret uten å motta det lovpålagte svaret fra kommunen.
PIOC-representanter vil fortsette å samle underskrifter gjennom hele måneden, og vil være stasjonert utenfor rådhuset hver morgen fra klokken 9 til 11, for også å hjelpe innbyggerne med å forstå hvordan de kan registrere seg lokalt slik at de kan stemme.
Dagen fungerte også som et møtested for nabolagsforeninger som FOCA og Unidos por la Costa, som utforsker måter å posisjonere PIOC som et verktøy for kystkrav før kommunevalget i 2027.
PIOC vant så vidt et sete i kommunestyret ved forrige valg – de manglet bare 100 stemmer etter å ha sikret seg 1,382 stemmesedler – og har for tiden fem av seks seter i distriktsstyret X. Partilederne stilte spørsmål ved om byen frykter et press for Orihuela Costas uavhengighet gitt «den kontinuerlige mishandlingen som kystbeboerne lider av».
Unidos por la Costa kritiserte byrådet for ikke å ha tatt spørsmålet deres med på dagsordenen, og sa at grensen på fem punkter allerede var nådd. De brukte det enestående kystplenumsmøtet til nok en gang å belyse uløste problemer: den «kvalmende lukten» fra avløpsanlegget, den lenge etterlengtede gangbroen over AP-7, tilstanden til Ramón de Campoamor samfunnshus, den stoppede byggingen av skole nr. 20, behovet for å utvide Aguamarina helsesenter, og det de beskrev som dårlig avfallsinnsamling, mangelfulle rengjøringstjenester, forringede lekeplasser og de «resirkulerte» rekkverkene i Playa Flamenca.
Gruppen la til at selv Valencias ombudsmann har kritisert kommunen for «klare brudd på åpenhet, tilgjengelighet og respons» i håndteringen av forespørsler om offentlig informasjon – noe som plasserer Orihuela blant de kommunene i regionen som følger minst regelverket.
Bevegelser om kjønnsbasert vold
I uken som markerte den internasjonale dagen for avskaffelse av vold mot kvinner (25. november), kom temaet opp i plenum gjennom to forslag, ett fra sosialistene (PSOE) og et annet fra Cambiemos.
PSOEs forslag ble vedtatt med støtte fra alle partier unntatt Vox. Det sosialistiske bystyremedlemmet Juan Miguel López advarte om at «kjønnsbasert vold fortsatt er en brutal, hverdagslig realitet som krever avgjørende institusjonell handling.» Forslaget etterlyser sterkere likestillingsopplæring, spesielt for barn og unge; full implementering av den nasjonale pakten om kjønnsbasert vold på lokalt nivå; og tettere samarbeid med foreninger som støtter ofre.
«Dette rådet kan ikke se en annen vei», sa López. «Til minne om alle drepte kvinner har vi en moralsk og politisk plikt til å handle slik at Orihuela blir et territorium fritt for vold.»
Cambiemos' forslag ble også vedtatt – med stemmer fra PSOE og Ciudadanos og en avholdende stemme fra PP. Bystyrerepresentant Leticia Pertegal argumenterte for at «siden Vox kom inn i kommunestyret, har konsensusen om kjønnsbasert vold forsvunnet», og anklaget Vox for å benekte problemet og kritiserte tildelingen av 10 000 euro i offentlige midler til RedMadre, en anti-abortgruppe hun sa «trakasserer kvinner som besøker gynekologiske klinikker i Alicante».
Hun la til at PP, ved å muliggjøre disse handlingene, er medskyldig. «Du kan ikke lede en marsj mot kjønnsbasert vold samtidig som du er medskyldig i institusjonell mishandling av kvinner», sa hun.
Forslaget oppfordrer til å opprette en kommunal enhet for seksuell helse, garantere tilgang til trygge og gratis aborttjenester i det offentlige helsesystemet, og styrke lokale likestillingspolitikker og handlingsplaner.
Transportnettverk
Cambiemos la også frem et forslag som krevde et moderne, integrert transport- og sykkelnettverk som forbinder sentrum, Costa del Sol og omkringliggende områder. Det ble vedtatt med bred støtte fra alle grupper unntatt Vox, som avsto fra å stemme.
Mangelen på et moderne transportsystem rammer spesielt unge mennesker uten bil, landlige distrikter som mangler direkte forbindelser til sykehuset, og – aller viktigst – Orihuela Costa, som ikke har noen intermodal stasjon og lider av sjeldne, dårlig tilkoblede busstjenester.
Forslaget legger vekt på presserende investeringer i et godt planlagt sykkelnettverk, forbedret offentlig transport og en effektiv forbindelse mellom Orihuela Centro og Orihuela Costa for å støtte sosial, kulturell og økonomisk samhørighet. Det etterlyser også bedre organiserte spesialtjenester i rushtidsperioder som jul, påske, maurernes og kristnes festival og St. Patricks dag.
Som svar fremhevet styringsgruppen at nye ruter vil bli lagt til under den kommende transportkontrakten, verdsatt til 1 million euro per år i ti år.
