Den årlige tenningen av julelysene i Orihuela Costa, som ble annonsert som arrangementet for å starte julesesongen med stil, av ordføreren og hans stadig større følge torsdag kveld, viste seg å være noe mer av en glitrende snusket enn en blendende fryd, med innbyggere som stort sett holder seg unna den årlige feiringen.
Det dårlige oppmøtet kommer i kjølvannet av en vedvarende harme fra fjorårets arrangement, da innbyggerne uttrykte sin misnøye med forvaltningen av kysten mens de møtte hardhendt politiarbeid under det som skulle være en fredelig demonstrasjon.
Mange ble advart rett og slett for å ha blåst i fløyter i protest, og minst ett medlem av gruppen ble bøtelagt med over 600 euro. Torsdagens tenning bar tydelige preg av denne misnøyen, og lokalbefolkningen og foreninger boikottet arrangementet nesten fullstendig.
Til slutt, færre enn 30 medlemmer av publikum deltok. Den eneste bemerkelsesverdige tilstedeværelsen var en liten protestgruppe på rundt 15 personer, for det meste barn og foreldre, som bar bannere som krevde bedre behandling og forbedrede forhold på skolene. Bortsett fra dem ble arrangementet hovedsakelig besøkt av et lokalt kor og det vanlige utvalget av politiske støttespillere, uten deltakelse fra noen av byens politiske grupper.
Bystyrerepresentant Ortuña og ordføreren holdt sine vanlige taler med selvgratulasjon, hvoretter ordførerens forsøk på å få et lite barn til å slå på lysene endte i en stadig mer pinlig fiasko. Til slutt tok Ortuña fjernkontrollen fra ordførerens hånd, og Playa Flamenca rådhus og omegn endelig brøt ut i et fargeglimt.
«Feiringen» flyttet seg deretter inn i rådhusets foaje, hvor deltakerne fikk se den lille julekrybbescenen mens koret fremførte et utvalg populære julesanger. Med så få beboere til stede var imidlertid den festlige stemningen dempet, og den etterlengtede tenningen innfridde ikke helt forventningene.
Det som hadde blitt markedsført som høydepunktet på byens julekalender, endte opp som en skuffende, lavmælt affære, en påminnelse om at offentlig velvilje ikke kan tas for gitt når misnøye fortsatt henger igjen på grunn av dårlig politisk styring og tidligere klager.
