Orihuela Costa, Spania — En 32 år gammel britisk mann, nylig løslatt fra fengsel, ble alvorlig såret i en frekk skyting sent på kvelden i Orihuela Costa torsdag, bekreftet myndighetene. Offeret, identifisert som Peter F., også kjent under aliaset Sonny James R., ble truffet tre ganger etter at bevæpnede menn avfyrte mellom ti og femten skudd mot kjøretøyet hans i en underjordisk garasje på Calle Cabo de Gata i Lomas de Cabo Roig.
Ti av kulene traff frontruten, men han klarte å rømme fra bilen sin og søke hjelp hos en nabo, som tok ham med til Torrevieja universitetssykehus. Han gjennomgikk en akuttoperasjon og ligger fortsatt på intensivavdelingen i alvorlig tilstand, og sykehuskilder beskriver prognosen hans som «forsiktig».
Nødetatene (112) ble varslet rundt klokken 10, og patruljer fra Civil Guards enheter Pilar de la Horadada og Torrevieja, sammen med Orihuela Costa lokalpoliti, rykket raskt ut til stedet. Justispolitiet i Pilar de la Horadada har siden overtatt etterforskningen, med fokus på å identifisere gjerningsmennene og fastslå et mulig motiv, med tidlige indikasjoner som peker mot et oppgjør.
Peter F. har en beryktet kriminell bakgrunn i regionen. Han ble arrestert i april av Civil Guard for å ha ledet en britisk gjeng som presset cannabisklubber i Vega Baja-området, ved å bruke trusler om vold og skremming for å ta kontroll over og profitt fra lokale bedrifter.
Under arrestasjonen i Orihuela Costa fant betjentene to maskinpistoler – ansett som krigsvåpen – og mer enn 300 patroner av forskjellige kaliber. Tre betjenter fra Civil Guard ble skadet under operasjonen, da gjenglederen angivelig gjorde betydelig motstand.
Etterforskerne etablerte Peter F. som lederen for en mafialignende gjeng som allerede hadde tatt kontroll over to cannabisklubber og aktivt forsøkte å utvide sin innflytelse i regionen. Flere andre personer var involvert i operasjonen, inkludert en annen britisk statsborger som ble arrestert, mens flere mistenkte fortsatt er på frifot.
Etter måneder i varetekt ble Peter F. innvilget midlertidig løslatelse med forholdsregler av Orihuela Court of Instruction number 3 den 28. november, etter anmodning fra hans forsvarsadvokat, Francisco Miguel Galiana Botella. Avgjørelsen har vakt fornyet oppmerksomhet etter det voldelige angrepet torsdag kveld.
Hendelsen understreker den økende offentlige bekymringen for kriminalitet langs Orihuela-kysten. Lokale innbyggere og organisasjoner, inkludert Community Association Unidos por la Costa, har lenge krevd økt polititilstedeværelse som svar på «den alvorlige økningen i kriminalitet», og viser til hendelser som skytinger, kidnappingsforsøk og voldelige overgrep mot både turister og lokalbefolkningen.
Tidligere i år ble en 21 år gammel irsk mann kritisk skadet etter å ha blitt skutt i nærheten av kjøpesenteret Zenia Boulevard, noe som førte til krav om flere sikkerhetstiltak, inkludert droner, overvåkingskameraer og økt patruljering.
Orihuela Costa, med en offisiell befolkning på rundt 30 000, men en sesongbefolkning som kan overstige 100 000, har blitt beskrevet av innbyggerne som et «grobunn for kriminalitet», med mange boligutbygginger som mangler en følelse av fellesskap. Ifølge lokale ledere bidrar det høye antallet ledige eiendommer i lavsesongen og områdets mangfoldige internasjonale befolkning til sosial isolasjon og skaper muligheter for kriminell aktivitet.
Som svar har bystyret i Orihuela gjentatte ganger oppfordret innenriksdepartementet til å opprette en permanent stilling for den sivile garden i Orihuela Costa og utvide personellet i området. Ordfører Pepe Vegara understreket hvor presserende forespørselen er, og uttalte: «Orihuela Costa trenger sårt flere ressurser fra den sivile garden, og bystyret vil gjøre alt i sin makt for å sikre at dette kravet blir møtt.»
Analysen fra det lokale sikkerhetsrådet bemerket at selv om kriminalitetsratene kanskje ikke ser ut til å være forhøyede på offisiell statistikk, er arbeidsmengden på lokalt politi tung, spesielt i turistsesongen, og at ytterligere forsterkninger er nødvendige.
Garda sivile fortsetter å etterforske skytingen og undersøker om angrepet var knyttet til Peter F.s tidligere kriminelle aktiviteter eller representerte en personlig vendetta. Innbyggerne er fortsatt på vakt mens myndighetene jobber med å identifisere de bevæpnede mennene og forhindre ytterligere vold i kystsamfunnet.
Tidslinje for skytingen
- 10:00, torsdag: Nødetatene mottar en melding om skudd i et underjordisk parkeringshus i Lomas de Cabo Roig.
- Umiddelbar respons: Patruljer fra den sivile garde fra Pilar de la Horadada og Torrevieja, sammen med Orihuela Costa lokalpoliti, rykker ut til stedet.
- Angrepet: Bevæpnede menn skyter mellom 10 og 15 skudd mot Peter F.s kjøretøy; ti kuler treffer bare frontruten. Peter F. blir skutt i armen, beinet og brystet.
- Etterspill: Til tross for skadene går han ut av kjøretøyet og varsler en nabo, som frakter ham til Torrevieja universitetssykehus.
- Medisinsk intervensjon: Etter innledende behandling på akuttmottaket blir Peter F. brakt til operasjon og forblir på intensivavdelingen med en usikker prognose.
Peter F.s kriminelle fortid
Peter F. er ingen fremmed i det spanske rettssystemet. I april ble han arrestert av Guardia Civil som leder av en britisk gjeng som orkestrerte utpressingsprogrammer rettet mot cannabisklubber i Vega Baja-regionen.
- Kriminelle aktiviteter: Gjengen tok kontroll over to cannabisklubber og krevde store pengesummer fra eierne under trussel om vold. I en hendelse i San Fulgencio skal Peter F. ha krevd 25 000 euro og halvparten av klubbens fortjeneste under pistoltrussel.
- Beslaglagte våpen: Under arrestasjonen hans i Orihuela Costa konfiskerte myndighetene to maskinpistoler – klassifisert som krigsvåpen – og mer enn 300 patroner.
- Resistance: Tre betjenter fra Sivilgarden ble skadet under arrestasjonen etter at Peter F. gjorde voldelig motstand.
- Gjengmedlemmer: Etterforskningen avdekket en mafialignende operasjon, med flere britiske statsborgere involvert. Én medskyldig ble arrestert, og andre er fortsatt på frifot.
Etter måneder i varetekt ble Peter F. innvilget midlertidig løslatelse 28. november av Orihuela Court of Instruction number 3, under forholdsregler som hans forsvarsadvokat ba om. Skytingen torsdag kveld reiser spørsmål om vedvarende kriminell rivalisering og potensielle gjengjeldelsesangrep.
Pågående etterforskning
Garda sivile fortsetter etterforskningen av angrepet torsdag kveld, og analyserer om det var knyttet til Peter F.s tidligere gjengaktiviteter eller motivert av en personlig vendetta. Politiet gjennomgår overvåkingsopptak, avhører vitner og sporer ballistiske bevis for å identifisere og pågripe de bevæpnede mennene.
Myndighetene advarer om at Vega Baja-regionen, spesielt Orihuela Costa, fortsatt er sårbar for kriminell aktivitet knyttet til organiserte gjenger, og innbyggerne oppfordres til å være årvåkne mens politiet jobber med å styrke sikkerheten i området.
