For besøkende til Spania kan høytiden være full av overraskelser. Mellom jul og nyttår blander gamle religiøse markeringer seg uanstrengt med leken satire, støyende gatefeiringer og ritualer som kan virke forvirrende ved første øyekast. Likevel utgjør disse skikkene, noen århundrer gamle og andre født av nødvendighet eller humor, en essensiell del av Spanias kulturelle struktur.
Ild og folklore i Xixona
In Xixona, best kjent for sin nougat, tar juletradisjonene en mer elementær form. En av de mest slående er «brøl les aixames», eller å snurre aixames, øvd på julaften og nyttårsaften.
Når natten faller på, samles barn på hovedtorget på Avenida de la Constitución med fakler laget av espartogras. Foreldrene tenner faklene, og barna snurrer dem i store sirkler, og tester motet og koordinasjonen deres mens gnistene flyr.
Selv om det nå i stor grad er et lekent ritual, stammer skikken fra en tid da barn gikk gjennom byen om natten og besøkte slektninger og venner for å feire Kristi fødsel. Til gjengjeld fikk de esgarrinxada — gaver av nougat, valnøtter, fiken og andre søtsaker. Faklene lyste opp gjennom de mørke gatene mens de sang et tradisjonelt vers:
«Matinus aixamer,
Hvis de ikke kaster valnøtter, la dem kaste fiken.»
En dag for vitser med mørk opprinnelse
En av de mest merkelige datoene i den spanske kalenderen er 28 desember, kjent som De hellige uskyldiges dag — De hellige uskyldiges dag. Dens opprinnelse ligger i en tragisk bibelsk hendelse: massakren på Betlehems barn beordret av kong Herodes. Over tid har imidlertid dagen fått en helt annen tone.
I dag er det Spanias svar på Første april, når rampestreker, vitser og forsiktig bedrag er allment akseptert. Aviser kjører falske historier, venner lurer hverandre, og de intetanende blir advart om å være på vakt. Men i en by i Valencia går tradisjonen langt utover praktiske spøker.
Ibi og melets regel
I byen Ibi28. desember markeres av en av de mest anarkiske og underholdende festlighetene i regionen: Els EnfarinatsLenge før daggry griper en gruppe lokale symbolsk makten og danner en simulert regjering som tar kontroll over byen for dagen.
Kledd i eksentriske kostymer og bevæpnet med sekker med mel, egg og grønnsaker, utnevner Enfarinat-familien seg selv til ordfører, bystyremedlemmer og tjenestemenn. Deres oppdrag er å parodiere autoriteter og snu byen på hodet gjennom absurde lover som er ment å bli brutt.
Ingen gåturer i solen – eller skyggen. Ingen røyking. Ingen drikking. Ingen bruk av fortau eller vei. Alle som blir tatt i å trosse disse meningsløse reglene risikerer bøter og en strøm av mel. «Opposisjonen» – som representerer det virkelige byrådet – blir nådeløst målrettet, offentlig hånet for løfter som er gitt og aldri holdt.
Ved dagens slutt er gatene hvite av mel og latter. Det er kaotisk, støyende og bevisst latterlig, men under skuespillet ligger en tradisjon for sosial satire som lar lokalsamfunnet gjøre narr av makt og byråkrati, om enn bare i noen få timer.
En hellig reise gjennom tiden i Elche
Mens Ibi omfavner uorden, Elche markerer 28. desember med høytidelighet og ærbødighet, og minnes en legende som ligger i hjertet av byens identitet.
Ifølge tradisjonen, på slutten av 14-tallet, ble en kystvakt ved navn Francesc Cantó oppdaget en liten båt strandet på sanden på Tamarit-stranden nær Santa Pola. Inni en kiste lå et bilde av jomfru MariaCantó forsto viktigheten av funnet sitt, besteg hesten sin og red i full fart til Elche for å varsle myndighetene.
Arrangementet gjenoppføres hvert år i en seremoni kjent som La Venida de la Mare de Déu de l'AssumpcióOm morgenen den 28. desember går en rytter tilbake på Cantós rute, galopperer gjennom gatene og forkynner nyheten. Hundrevis av mennesker følger etter og eskorterer statuen på vei mot sentrum.
Feiringen begynner tidlig og tiltrekker seg både pilegrimer, fastboende og besøkende. Veier stenges, folkemengder samles, og Elche tar et kort skritt tilbake i sin middelalderske fortid. Arrangementet fungerer som et forspill til byens berømte augustfeiringer og den UNESCO-anerkjente Mysteriespill fremført i Santa María-basilikaen.
Tolv druer og et kappløp mot klokken
Når desember nærmer seg slutten, vender oppmerksomheten seg mot Nyttårsaften, Nyttårsaften, en av årets mest etterlengtede kvelder. Familier og venner samles til lange middager, restauranter tilbyr spesialmenyer, og byens torg fylles med festdeltakere som venter på midnatt.
Kjernen i feiringen er ritualet med å spise tolv druer, én for hver klokkeslett. Å svelge dem i takt krever konsentrasjon og fart, men suksess lover lykke til i året som kommer.
Selve tradisjonen er relativt moderne, og oppsto for mindre enn et århundre siden da spanske druedyrkere sto overfor en overflod av innhøsting. Det som startet som en smart markedsføringsløsning har siden blitt en ubrytelig skikk. Mange britiske innbyggere nyter en dobbel feiring, der de markerer midnatt med den spanske klokken og igjen en time senere på britisk tid.
Tradisjoner som binder fellesskapet
Fra meldekte gater til galopperende budbringere, fra hektisk druespising til bål, avslører disse festlige skikkene det bemerkelsesverdige mangfoldet i spansk tradisjon. De er øyeblikk der lokalsamfunn kommer sammen – for å le, for å minnes, for å håpe på lykke i det kommende året.
For både nykommere og fastboende gir forståelsen av disse tradisjonene en dypere forståelse av Spania, hvor historien ikke er begrenset til bøker eller museer, men levd, feiret og gjenoppfunnet med glede år etter år.
