Orihuela bystyre har gjenåpnet Paseo etter å ha fullført en lenge forsinket ombygging som til slutt kostet kommunen mer enn en halv million euro, etter tapet av europeisk finansiering på grunn av manglende administrative frister.
Prosjektet var opprinnelig øremerket 471 000 euro i EU-midler, men mistet denne finansieringen etter at kommunen ikke overholdt de nødvendige tidsrammene. Dette ble forverret av ytterligere 45 000 euro i forsinkelsesrenter som er akkumulert siden juli 2022.
Som et resultat har hele kostnaden blitt båret av skattebetaleren. De endelige utgiftene beløper seg til € 567 389, selv etter at den vinnende entreprenøren reduserte den opprinnelige anbudsprisen på € 776 820 med et lavere tilbud.
Til tross for den økonomiske kontroversen, presenterte kommunen gjenåpningen som en betydelig forbedring i byen. Arbeidene startet i 2022 og var preget av tekniske vanskeligheter og sterk motstand fra nabolaget, særlig på grunn av bekymringer om at det nye fortaunivået ville hindre tilgang til boliger og bedrifter eller forverre dreneringen. Kommunale tjenestemenn insisterer på at disse fryktene er tatt hånd om.
Ifølge bystyrerepresentant Noelia Grao løser ombyggingen et av Paseos langvarige problemer: flom under kraftig nedbør. Området, som historisk sett fungerte som et naturlig avrenningspunkt, har nå forsterket overflatedrenering og en ny underjordisk oppsamler designet for å lede bort vann raskere under uvær.
Den redesignede promenaden har en plattform i ett nivå som prioriterer fotgjengere, samtidig som fasadehøyden på fortauet opprettholdes for å bevare tilgjengeligheten. Taktil belegning er lagt til for personer med synshemming, og området er dimensjonert for å imøtekomme tradisjonelle arrangementer som prosesjoner i den stille uke. Området vil være stengt for trafikk over jul for å oppmuntre til bruk av familier.
Ytterligere tiltak inkluderer nye trær for skygge, planlagt installasjon av sikkerhetskameraer og en dekorativ mosaikk på fortauet inspirert av poeten Miguel Hernández, ment å forsterke det historiske sentrums identitet.
Ordfører Pepe Vegara beskrev prosjektet som et første skritt i en bredere strategi for å revitalisere Orihuelas historiske sentrum, sammen med boligrehabilitering og byfornyelsesinitiativer som tar sikte på å tiltrekke yngre innbyggere. Gjenåpningen blir imidlertid uunngåelig overskygget av tapet av europeiske midler, som forvandlet det som i stor grad var ment å være et eksternt finansiert opplegg til en betydelig kostnad for lokale skattebetalere.
