En domstol i Orihuela har åpnet en formell etterforskning av veivedlikeholdskontrakten for Orihuela Costa, og har satt fire tidligere bystyremedlemmer, to nåværende bystyremedlemmer, en kommunal tjenestemann, det kontraktsfestede selskapet og dets administrerende direktør under etterforskning. Saken følger en klage inngitt av Ciudadanos som påstår alvorlige uregelmessigheter i tildelingen og forvaltningen av kontrakten.
Etterforskningen er igangsatt av etterforskningsdomstol nr. 3 i Orihuela, som har bedt om dokumentasjon fra byrådet. Avgjørelsen, som ble varslet 16. desember, gir de involverte status som «etterforskede personer» (tidligere kjent som tiltalte). Klagen ble sendt inn av Ciudadanos-talsperson José Aix, som har omtalt saken som «Viales-saken».
Alle de fire tidligere bystyremedlemmene som er under etterforskning tilhørte Partido Popular (PP) i perioden 2019–2023 og satt i lokalstyret mens partiet var ved makten, inntil det ble fjernet ved et mistillitsvotum støttet av PSOE, Cambiemos og Ciudadanos. To nåværende bystyremedlemmer fra den nåværende PP–Vox-koalisjonsregjeringen, ledet av ordfører Pepe Vegara, er også inkludert i etterforskningen.
Ciudadanos påstår mulige lovbrudd som administrativ misligheter, underslag og forfalskning av offisielle dokumenter, knyttet til et påstått anskaffelsessvindel som skal ha funnet sted mellom mars 2023 og februar 2025.
Ifølge parten klarte ikke selskapet som ble tildelt kontrakten i mars 2020 å levere de faste fasilitetene som ble lovet i anbudet, inkludert et industrilager med kontorer og plass til maskiner.
Til tross for advarsler fra den daværende bystyrerepresentanten for infrastruktur, Ángel Noguera (Ciudadanos), skal disse manglene angivelig ikke ha blitt formelt rapportert av en kommunal overordnet. Noen av bruddene har siden blitt bekreftet av andre kommunale tjenestemenn og av domstolene.
I juni i år avgjorde en dommer i Elche i en administrativ saksbehandling at manglende overholdelse burde ha ført til oppsigelse av kontrakten.
Ciudadanos hevder også at PP-byrådsmedlemmene konsekvent stemte for å godkjenne fulle månedlige utbetalinger til selskapet til tross for disse problemene, uten skikkelig tilsyn eller reduksjoner, og at kontrakten kontroversielt ble forlenget med ytterligere ett år i mars 2024. Partiet hevder at en pågående avviklings- og refusjonsprosedyre har stoppet opp.
Aix har også kritisert Vox for det han beskriver som en passiv holdning, og anklaget partiet for å beskytte sin regjeringspartner. Han stilte videre spørsmål ved nylige avgjørelser angående teknisk tilsyn med kontrakten, og kritiserte nåværende infrastrukturbyråd Víctor Valverde og kontraktsbyråd Mónica Pastor for å ha godkjent betalinger og forlenget kontrakten uten å ilegge straffer.
Den rettslige etterforskningen pågår.
