Et palmetre kollapset tidlig lørdag morgen ved strandpromenaden i Juan Aparicio i Torrevieja, noe som skapte fornyet bekymring for sikkerheten og vedlikeholdet av byens trær etter en dødelig ulykke sent i fjor.
Treet, et mellomstort Robust Washingtonia Den målte rundt tre og en halv meter høye fossen og falt omtrent klokken 08.00. Den befant seg i midtlinjen mellom Paseo de las Rocas og tilgangsveien til havnen i Torrevieja. Selv om veien for tiden er stengt for trafikk på grunn av renoveringsarbeid på molopromenaden Levante, er den fortsatt mye brukt av fotgjengere som en rute til Hombre del Mar-monumentet.
Ifølge innledende observasjoner sprekket palmen ved roten. Selv om det ikke var noen åpenbare ytre tegn på angrep av rød palmebiller, viste det seg at fibrene ved roten av stammen var fullstendig oppløst. Bystyrerepresentant for parker og hager, Concha Sala, sa at skadedyret ikke kan utelukkes, og at en mer detaljert teknisk inspeksjon vil være nødvendig for å fastslå den nøyaktige årsaken til kollapsen.
Det var ingen meldinger om sterk vind verken lørdag eller i dagene før hendelsen. Nylig nedbør på over 50 liter per kvadratmeter kan imidlertid ha spilt en rolle, ved å mette vegetasjonen og øke vekten. Hendelsen skjedde ved daggry, en tid da promenaden begynner å fylles med turgåere og joggere. Bare noen meter unna, på motsatt side av fossen, ligger en glassinnglasset restaurantterrasse på den travle strandpromenaden, populært kjent som Paseo de las Rocas.
Gatearbeidere fra Acciona var de første som la merke til det falne treet og varslet kommunale tjenester. Rundt nitti minutter senere ankom teknikere fra Actúa (Orthem Group), selskapet som har kontrakt for å vedlikeholde Torreviejas parker og hager, for å fjerne palmen.
Hendelsen kommer bare uker etter at ordfører Eduardo Dolón beordret en ekstraordinær inspeksjon av mer enn 5,000 palmer som er oppført i den kommunale inventarlisten. Gjennomgangen fulgte etter en dødsulykke i november, da en palme falt ned på firefeltsveien CV-905 og drepte en ung sjåfør fra Torrevieja. Som et resultat av denne inspeksjonen ble rundt ti palmer på Vista Alegre-promenaden fjernet på grunn av potensielle strukturelle risikoer.
Opposisjonspartiene PSOE og Sueña Torrevieja har krevd forklaringer fra lokale myndigheter angående vedlikehold og overvåking av trær, spesielt under den nylig tildelte 15-årskontrakten verdt 113 millioner euro, som inkluderer en arbeidsstyrke på mer enn 100 ansatte. Det er fortsatt uklart om palmen som falt på lørdag – beskåret i september uten noen åpenbare varseltegn – var blant de som skulle fjernes langs strandpromenaden.
