Den nordirske golfstjernen Rory McIlroy skal visstnok ha blitt utelatt fra årets nyttårsutdeling, blant spekulasjoner om at britiske skattehensyn spilte en rolle.
Det var stor forventning om at golfspilleren fra County Down ville få anerkjennelse etter BBC Sports Personality of the Year-prisen og hans historiske prestasjon som den første europeeren som fullførte en Grand Slam i en golfturnering. McIlroy sies å være den første vinneren av en Sports Personality-pris på nesten et tiår som går glipp av en utmerkelse samme år.
Ettersom verken hans representanter, HMRC eller kabinettkontoret som er ansvarlig for å utarbeide æreslisten, var tilgjengelige for å kommentere, er detaljene rundt inngripen fortsatt uklare. Rapporter tyder imidlertid på at problemet kan være relatert til McIlroys tidligere investeringer i en kontroversiell ordning som ble undersøkt av HMRC for over ti år siden.
I 2015 undersøkte britiske skattemyndigheter investeringer gjort under Business Premises Renovation Allowance, et program som tilbyr opptil 100 prosent skattefradrag på visse utgifter, midt i bekymringer om at noen investorer urettferdig hadde unngått skatt. McIlroy var blant mer enn 180 personer involvert i ordningen, som hadde som mål å regenerere områder i byer som Liverpool, Birmingham og Sheffield.
Selve programmet var lovlig, og McIlroy har tidligere hevdet at han var fornøyd med sin involvering og ikke forsøkte å unngå skatt. Golfspilleren ble tildelt en MBE etter sin første store seier i 2011.
En kilde fra Whitehall trakk paralleller til Sir David Beckham, hvis ridderskap ble utsatt i flere år etter at skattemyndighetene uttrykte bekymring for hans involvering i en lignende investeringsordning. Beckham ble til slutt slått til ridder i årets kongens fødselsdagsutmerkelser.
