Apotek over hele provinsen Alicante håndhever nå strengt reseptkravene for høydose ibuprofen og paracetamol, etter direktiver fra det spanske byrået for legemidler og helseprodukter, som opererer under Helsedepartementet. Som et resultat kan ibuprofen på 600 milligram og paracetamol på ett gram ikke lenger selges uten resept fra lege.
Tiltaket tar sikte på å begrense den utbredte misbruken av disse vanlige smertestillende midlene, som i årevis rutinemessig ble tatt for mindre plager uten medisinsk tilsyn. Helsemyndighetene advarer om at overdreven eller langvarig bruk av høydose ibuprofen og paracetamol kan føre til alvorlige bivirkninger, inkludert magesår, høyt blodtrykk, hypertensjon og kapillærskjørhet.
Selv om reseptbelagte legemidler allerede var fastsatt i henhold til loven om garantier og rasjonell bruk av legemidler fra 2006, har håndhevingen vært inkonsekvent. Apotekene overholder nå lovgivningen strengere, i tråd med europeiske forskrifter og strengere overvåkingssystemer som forhindrer salg av reseptbelagte legemidler uten riktig godkjenning.
Lavdosealternativer er fortsatt tilgjengelige uten resept, men bare i mindre pakninger. Disse produktene inneholder vanligvis mellom 10 og 15 tabletter, sammenlignet med tradisjonelle pakninger på 40 eller 50 tabletter, som nå krever resept. All reseptfri ibuprofen er begrenset til en maksimal dose på 400 milligram, ettersom høyere doser gir begrenset tilleggseffekt for de fleste pasienter, samtidig som de øker risikoen for bivirkninger betydelig.
Endringen har ført til klager fra noen forbrukere, særlig angående kostnader. Reseptfrie versjoner av ibuprofen og paracetamol er ofte to til fire ganger dyrere enn generiske reseptbelagte legemidler. Denne prisforskjellen skyldes i stor grad merkevare- og reklamekostnader, ettersom mange av de reseptfrie alternativene er markedsførte produkter. Følgelig føler noen pasienter seg tvunget til å oppsøke lege bare for å få resept på legemidler de tidligere kjøpte gratis.
Helsemyndighetene hevder at det nye systemet er et nødvendig folkehelsetiltak som er utformet for å redusere selvmedisinering og forhindre overdosering. Mindre pakningsstørrelser begrenser mengden medisiner som er tilgjengelig uten medisinsk tilsyn, noe som reduserer risikoen for misbruk.
Situasjonen har også rettet oppmerksomheten mot bredere problemer rundt legemiddelpriser og tilgjengelighet i Spania. Noen essensielle legemidler selges til strengt regulerte priser som hindrer produsenter i å markedsføre dem, noe som reduserer konkurransen. Legemiddelverket gjennomgår for tiden prispolitikken i et forsøk på å sikre pasientsikkerheten samtidig som tilgangen til rimelige behandlinger opprettholdes.
