Spanias tidligere konge, Juan Carlos I, har publisert en åpenhjertig og kontroversiell memoarbok som avslører intime detaljer om sitt liv, regjeringstid og skandaler.
Den 512 sider lange boken, skrevet i samarbeid med den franske forfatteren Laurence Debray og utgitt i Frankrike under tittelen Juan Carlos I d'Espagne: Forsoning, sammenfaller med 50-årsjubileet for Francisco Francos død og gjenopprettelsen av det spanske monarkiet.
I den forteller Juan Carlos om viktige øyeblikk som formet både hans personlige liv og moderne spansk historie.
Memoarene åpner med barndommen hans i eksil og den tragiske dødsfallet til hans yngre bror, Alfonso, som han ved et uhell skjøt og drepte mens han lekte med en pistol i 1956. Juan Carlos beskriver hendelsen som et avgjørende øyeblikk, og sier at han «mistet en venn, en fortrolig» og har båret sorgen siden den gang.
Han forteller også om den skjebnesvangre dagen da Franco innkalte ham og personlig utnevnte ham til sin etterfølger etter sin egen far, Don Juan. Juan Carlos husker at han ble lamslått og aksepterte det «som en plikt og en forpliktelse», vel vitende om at avgjørelsen ville avgjøre Spanias fremtid.
Han reflekterer over avgjørende øyeblikk i sin regjeringstid, inkludert kuppforsøket i februar 1981. Juan Carlos understreker trusselen det utgjorde for Spanias gryende demokrati, og kaller det «den eneste sikre er at militæret prøvde, med våpen, å forråde Spanias unge demokrati – mitt arbeid – og jeg kunne ikke tolerere det».
Memoarene beskriver også privatlivet hans, og tar for seg anklager om utenomekteskapelige forhold. Han innrømmer et forhold med Corinna Larsen, og beskriver det som «en manns svakhet», og uttrykker anger overfor sin fraseparerte kone, dronning Sofía. Han bestrider mange mediepåstander om forhold, og insisterer på at vennskap mellom menn og kvinner ofte ble misforstått.
Juan Carlos tar åpent opp sine økonomiske kontroverser, inkludert en gave på 65 millioner euro fra den avdøde kong Abdullah av Saudi-Arabia og uoppgitte sveitsiske kontoer, som drev med skandale og førte til hans eksil i Abu Dhabi i 2020.
Han uttrykker skuffelse over at sønnen, kong Felipe VI, ga avkall på arven sin og kansellerte godtgjørelsen sin, samtidig som han forsvarte monarkiets institusjonelle arv.
Til tross for kontroversene, framstiller Juan Carlos memoarene sine som en refleksjon over plikt, anger og hengivenhet til Spania. Han skriver at det å forlate Spania har forandret ham dypt, men understreker at hans prioritet fortsatt er kronen og monarkiets kontinuitet.
Selv om han erkjenner feil, hevder han at livet hans var viet til nasjonen og dens demokratiske overgang.
