Guardia Civil har, i samarbeid med Callosa d'en Sarrià lokalpoliti, arrestert tre menn i gamlebyen i Castell de Guadalest for angivelig å ha svindlet turister ved hjelp av falske veldedighetsinnsamlinger. De mistenkte skal ha brukt forfalskede dokumenter for å innhente donasjoner i travle turistområder.
Arrestasjonene er en del av initiativet «Sikker turisme» og ble muliggjort takket være rask rapportering av mistenkelig aktivitet fra lokale innbyggere og besøkende. De tre mennene, i alderen 40 til 45 år, er siktet for å tilhøre en kriminell organisasjon, bedrageri og forfalskning av private dokumenter.
Etterforskningen, kjent som Operasjon «Ludwiz», startet etter at myndighetene mottok flere varsler om personer som henvendte seg til turister med skjemaer og angivelig offisielle legitimasjonsbevis for veldedige organisasjoner. De mistenkte hevdet ofte at de samlet inn penger til barn eller funksjonshemmede, og utnyttet besøkendes velvilje.
Denne svindelen, kjent som «veldedighetsmetoden», innebærer å presse ofrene til å gi umiddelbare donasjoner ved hjelp av forfalsket dokumentasjon og signaturlister. Offiserer fra den sivile garde utførte vitneavhør og skjult overvåking, og bekreftet at de mistenkte koordinerte handlingene sine og tildelte spesifikke roller under de svindelforsøkene.
Arrestasjonene fulgte et nytt tips fra lokale innbyggere og butikkeiere i gamlebyen, noe som førte til en felles operasjon mellom den sivile garde og lokalt politi. De mistenkte ble avlyttet mens de kjørte i et kjøretøy. Myndighetene beslagla forfalskede dokumenter, signaturlister og kontanter som angivelig var tilegnet gjennom svindelen.
De arresterte møtte for etterforskningsdomstolene i Villajoyosa, som løslot dem under forholdsregler. Guardia Civile fortsetter å etterforske om gruppen kan ha begått lignende lovbrudd på andre turistmål i Spania.
Myndighetene har oppfordret publikum til å utvise forsiktighet når de blir kontaktet for donasjoner på offentlige steder, og har fremhevet viktigheten av innbyggernes samarbeid for å forhindre svindel som undergraver sikkerheten og omdømmet til turistområder.
