Alicante provinsdomstol har dømt tidligere ordfører i Orihuela, Mónica Lorente, og åtte andre tiltalte i hovedkorrupsjonssaken mot Brugal, som undersøkte påståtte uregelmessigheter i tildelingen av byens kontrakt for gatevask og avfallsinnsamling.
I en kjennelse som delvis opphever en tidligere frifinnelse, har retten dømt ni av de 33 tiltalte til fengselsstraffer fra fire måneder til tre år og ni måneder. Avgjørelsen følger en kjennelse fra Høyesterett som krever at provinsdomstolen avsier en ny dom etter å ha bekreftet bevis som tidligere er erklært ugyldige.
Lorente, som var ordfører mellom 2007 og 2011, ble dømt til fire måneders fengsel for tjenesteforseelse i forbindelse med bedrageri. Tidligere bystyremedlemmer Antonio Rodríguez, Manuel Abadía og Ginés Sánchez fikk fengselsstraffer på henholdsvis fire måneder, fem måneder og ett år.
Også dømt ble den tidligere kommunerevisoren, José Manuel Espinosa, som ble dømt til åtte måneders fengsel, og forretningsmannen Ángel Fenoll, eier av Proambiente SL og Colsur SL, hvis samlede straffer er på tre år og ni måneder. Fenolls sønn ble dømt til ett års fengsel, mens to kolleger fikk straffer på henholdsvis fire og åtte måneder.
Kjennelsen, som ble meddelt partene mandag og kan ankes på nytt til Høyesterett, forplikter også fem av de ni dømte partene (Mónica LR, Ángel FP, Francisco Javier BG, Antonio RM og Ginés SL) for å solidarisk kompensere Orihuela bystyre med nesten 600 000 euro, samt beløpet som er endelig fastsatt i en annen rettssak av en forvaltningsdomstol i Elche.
Blant de frikjente er José Manuel Medina, som også var ordfører i Orihuela i perioden som etterforskes.
Kjennelsen markerer den andre dommen avsagt av Alicante provinsdomstol i saken angående avfallshåndteringskontrakten tildelt av Orihuela bystyre. I den første dommen, avsagt i 2020, ble alle tiltalte frikjent etter at avlytting og ransakinger ble erklært ugyldige. Denne avgjørelsen ble omgjort av Høyesterett i juli 2024, som opprettholdt bevisenes lovlighet og beordret en ny vurdering.
Den nye dommen ble utarbeidet av dommerne José Teófilo Jiménez og Gracia Serrano etter at magistraten som forfattet den opprinnelige kjennelsen ikke kunne delta på grunn av sykefravær.
I sin avgjørelse opprettholdt Høyesterett politietterforskningen og kritiserte den tidligere utelukkelsen av bevis, med den begrunnelse at den manglet et «logisk og rasjonelt grunnlag» og krenket påtalemyndighetens rett til effektiv rettslig beskyttelse. Retten slo fast at en ny rettssak var unødvendig, og bemerket at de tiltalte allerede hadde fremlagt sitt forsvar, og at videoopptak og omfattende dokumentasjon reduserte tiden som gikk siden de påståtte hendelsene, som dateres mer enn to tiår tilbake i tid.
Saken gjelder hendelser mellom 2000 og 2008, da Orihuela bystyre, som den gang ble styrt av Partido Pedro (PP), tildelte avfallshåndteringskontrakten til et konsortium som senere ble kjent som UTE Orihuela Capital de la Vega Baja. Aktoratet anklaget i utgangspunktet de tiltalte for lovbrudd som inkluderte bedrageri, maktmisbruk, bestikkelser, påvirkningshandel og ulovlig tilknytning, og krevde straffer på opptil 38 års fengsel.
Lorente og Fenoll er også involvert i andre deler av Brugal-etterforskningen, inkludert en sak knyttet til avfallsbehandlingsanlegget Vega Baja, som fortsatt venter på en kjennelse fra Høyesterett. En annen Brugal-relatert sak om avfallshåndtering i Calp, der flere tiltalte ble frikjent, venter også på en endelig avgjørelse fra landets høyesterett.
