Bomull vokser igjen i Orihuela palmelund, takket være et initiativ fra Actúa, selskapet som har forvaltet det historiske grøntområdet siden 2021. Den lille plantasjen har som mål å gjenopplive en tradisjonell landbrukspraksis samtidig som den fremhever lundens historiske og miljømessige betydning. Palmelunden er en del av Europeisk nettverk av historiske hager og er anerkjent som et sted av kulturell interesse.
Prosjektet er i stor grad symbolsk, og er utformet for å demonstrere hvordan det tradisjonelle jordbrukssystemet i Orihuela Palm Grove, av andalusisk opprinnelse, fungerte. Dette systemet var basert på en tredelt dyrkingsmodell som maksimerte vann- og jordeffektiviteten. På toppen ga daddelpalmer skygge, frukt og beskyttelse mot solen, og skapte et fuktig mikroklima – en stadig mer verdifull egenskap midt i stigende temperaturer og redusert nedbør.
Det andre laget inkluderte frukttrær som granateple, fiken og appelsin, som ga skygge og ekstra landbruksproduksjon. På bakkenivå trivdes markedshageavlinger – inkludert korn og bomull – i den fuktige jorden. Denne vertikale integrasjonen muliggjorde århundrer med bærekraftig produktivitet i et halvtørt miljø.
Bomull ble introdusert mer systematisk i Segura Nedre Vega regionen i løpet av 19-tallet, og supplerte avlinger som hamp, mais og grønnsaker. Det ble en sentral del av den lokale økonomien fra midten av 19-tallet og frem til det 20. århundre, med en topp i etterkrigstiden før det falt på 1960- og 70-tallet.
Actúa understreker at denne gjenopplivingen er i samsvar med beste praksis i aktiv bevaring og bærekraftig forvaltning, som har som mål å bevare palmelunden i møte med klimaendringer og andre trusler. Palmelunden i Orihuela strekker seg over 600 000 kvadratmeter og huser over 9,000 palmer. nest største i Europa og et definerende symbol på byens kulturarv og landskap.
