Orihuela forbereder seg på et av sine mest etterlengtede arrangementer: Middelaldermarkedet. Det tre dager lange arrangementet, som finner sted i sentrum av byen og går fra 30. januar til 1. februar, feirer de kulturelle røttene til Orihuelas tre historiske samfunn.
Markedet har mer enn 300 boder som tilbyr håndverk og mat, i tillegg til tavernaer, tradisjonelle verksteder og forestillinger med musikk, teater og gateunderholdning. Det er den største middelalderske rekreasjonen i Valencia og en av de viktigste i Spania.
Arrangementet har blitt tildelt La Fragua de Vulcano–Espectáculos AMB Producciones, som tilbød et honorar på € 24 000 til byen – det dobbelte av hva de betalte i 2025, da det samme selskapet vant kontrakten med € 12 280, begge mot et startbud på € 2 284. I følge den økonomiske studien som følger med kontrakten, er den totale estimerte kostnaden for arrangementet € 118 096, mens de anslåtte minimumsinntektene er € 133 100.
Arrangementsdatoer og planlegging
Som tradisjonen tilsier, vil markedet finne sted den første helgen i februar, fra fredag 30. januar til søndag 1. februar. I fjor var arrangementet planlagt til de samme datoene, men ble utsatt til mars på grunn av forsinkelser i anbudsprosessen.
For å unngå problemer i siste liten i år, utstedte byen kontrakten uvanlig tidlig i august, med opsjoner på forlengelse for 2027 og 2028. Avtalen er strukturert som en gebyrbasert kontrakt, som betyr at selskapet dekker alle organisasjonskostnader samtidig som det betaler byen for rettighetene til å drive arrangementet, noe som sikrer at det ikke belaster kommunebudsjettet.
Tidligere kontroverser
25-årsjubileumsutgaven av markedet i 2025 var ikke uten kontroverser. Den ble utsatt, og den rivaliserende budgiveren, Asociación para la Artesanía y el Arte PiramideArt, anket tildelingen på grunn av påståtte uregelmessigheter – en klage som til slutt ble avvist av byen.
La Fragua arrangerte også arrangementet i 2024 og 2025, og tiltrakk seg tusenvis av besøkende hvert år og økte lokal handel og turisme. Ved begge anledninger sendte PiramideArt inn detaljerte rapporter som påsto over 40 kontraktsbrudd fra arrangørens side. Byen åpnet en etterforskning, men iverksatte ingen sanksjoner.
