Planene for et nytt storstilt avsaltingsanlegg i Torrevieja har tatt et betydelig skritt fremover, og styrker byens rolle som et sentralt knutepunkt for vannforsyning i Sør-Spania. Prosjektet er en del av et større initiativ som også inkluderer et mindre anlegg i Águilas, der begge anleggene til sammen forventes å produsere opptil 150 kubikkhektometer vann per år.
Confederación Hidrográfica del Segura (CHS) har signert kontrakter for å utarbeide de første designene for de to anleggene, med en total investering på rundt 1.34 millioner euro, inkludert mva. Selv om begge prosjektene går parallelt, skiller Torrevieja-anlegget seg ut på grunn av sin størrelse og strategiske betydning innenfor vannoverføringssystemet.
Torrevieja-anlegget blir det største av de to, med en årlig produksjonskapasitet på 100 kubikkhektometer avsaltet vann – det dobbelte av det som er planlagt for Águilas. Det vil bli koblet til venstrebreddekanalen i overføringssystemet og er utformet for å forsyne Alicante-provinsen samt Campo de Cartagena, noe som bidrar til å sikre vannressurser for et bredt spekter av urbane og landbruksmessige brukere.
Ifølge CHS forventes det at utarbeidelsen av designene vil ta omtrent ett år, selv om denne perioden kan bli forlenget på grunn av miljøkonsekvensutredninger og offentlige høringsprosesser som kreves før prosjektet kan gå videre til anbudsfasen.
Myndighetene understreker at hovedmålet med Torrevieja-anlegget er å avhjelpe kronisk vannmangel forårsaket av reduserte tildelinger fra Tajo-Segura-overføringen og å redusere presset på sterkt overutnyttede akviferer. Mer enn halvparten av vannet som produseres ved Torrevieja-anlegget vil bli brukt til å håndtere vannmangel i områder som Campo de Cartagena, La Pedrera og flere soner tilknyttet overføringssystemet, både gjennom direkte forsyning og vannutveksling.
Den gjenværende produksjonen vil bli brukt til å fylle på eller erstatte vann som for tiden hentes fra overbrukte akviferer i kyst- og innlandsområder, inkludert Cabo Roig, Torrevieja, Sierra de Cartagena og Campo de Cartagena. Dette forventes å spille en nøkkelrolle i å forbedre den langsiktige bærekraften til lokale vannressurser.
Designkontrakten for Torrevieja-anlegget er tildelt for € 669 286,10. Selv om den nøyaktige plasseringen ennå ikke er endelig fastsatt, har CHS bekreftet at anlegget skal bygges ved kysten nær La Pedrera-reservoaret og må kobles til det. Planleggere vil også vurdere om det nye anlegget kan dele infrastruktur med det eksisterende avsaltingsanlegget i Torrevieja for å forbedre effektiviteten og redusere kostnadene. Ved siden av Torrevieja-prosjektet er det planlagt et mindre avsaltingsanlegg for Águilas, med en kapasitet på 50 kubikkhektometer per år, hovedsakelig for å forsyne Murcia-regionen. Myndighetene understreker imidlertid at Torrevieja-anlegget vil være en hjørnestein i fremtidig vannsikkerhet i Segura-bassenget, og markere et stort skritt mot mer pålitelig og bærekraftig vannforsyning for regionen.
