Orihuela, januar 2026 – Ordføreren i Orihuela, Pepe Vegara, tar et selvsikkert standpunkt mot det foreslåtte avfallsbehandlingsanlegget i Torremendo, søker støtte fra nabokommunene Torrevieja og Pilar de la Horadada for å forhindre godkjenning. Vegara, som leder PP-Vox-koalisjonen, har advart om at det å tillate anlegget, foreslått av Prezero-Cívica-fellesforetaket, ville være politisk uholdbar, og har signalisert at han til og med kan vurdere å trekke Orihuela ut av den regionale Vega Baja Sostenible Consortium hvis prosjektet går videre.
Forslaget, som nylig ble anbefalt i en rapport fra konsesjonsselskapet selv, utpeker 20 hektar i La Pistola-Fuente Amarga for anlegget. Vegara argumenterer for at kommunale tekniske rapporter viser at området er beskyttet av flere betegnelser, noe som gjør utviklingen umulig. I et tegn på at det hastet, møtte ordføreren personlig med ordføreren i Torrevieja Eduardo Dolón, ordfører i Pilar de la Horadada José María Pérez Sánchezog konsortiumpresident Francisco Cano å samle opposisjonen før den kommende plenaravstemningen.
Stemmestrukturen innenfor det 27 medlemmene store konsortiet gir kommunene som genererer mest avfall størst innflytelse. Torrevieja, Orihuela og Pilar de la Horadada produserer til sammen omtrent 150 000 av de 202 000 tonnene med avfall generert årlig i regionen. Støtten fra disse kommunene kan potensielt oppveie 40 % eies av provinsrådet og den valencianske regjeringen, selv om Vegara fortsatt må overbevise flere kommuner for å sikre et avgjørende flertall.
Orihuela-ordførerens posisjon står i kontrast til andres PP-drevne byer, som Jacarilla, Benejúzar og Bigastro, som allerede har signalisert godkjenning av Torremendo-området. På samme måte prioriterer PSOE-styrte kommuner, inkludert Guardamar, Rojales, Callosa de Segura og Dolores, en rask løsning på avfallskrisen, og viser til økende kostnader – opptil 150 euro per tonn– fra transport av avfall på tvers av flere steder i Alicante, Valencia, Murcia, Almería og Cuenca. De erkjenner imidlertid at det er kontroversielt å plassere anlegget i Torremendo, flere tiår etter at problemet først dukket opp.
Tidligere forsøk på å foreslå alternative lokasjoner, som f.eks. Estafeta-Vistabella i Orihuela ble forlatt på grunn av press fra beboere, landbruksinteresser og store eiendomsutviklere som planlegger store boligprosjekter i nærheten. Dette kommersielle og politiske presset har formet den nåværende debatten om Torremendo-tomten.
Vegara har bekreftet sin forpliktelse overfor innbyggerne i Torremendo: «Hvis folket i Torremendo ikke vil ha anlegget, så vil heller ikke byrådet i Orihuela det.» Selv om prosjektet har støtte fra regionale myndigheter – inkludert Orihuela-fødte Regional miljøsekretær Sabina Goretti Galindo Benito– resultatet avhenger nå av allianser i siste liten og Konsortiets komplekse politiske regnestykke.
