En ny offentlig busstjeneste som forbinder Vega Baja-regionen med Alicante-Elche lufthavn startet driften 1. februar, men den betjener fortsatt ikke Orihuela Costa, et av provinsens mest populære turistmål.
Den toårige kontrakten på 1.5 millioner euro, tildelt Bus Sigüenza, dekker 16 kommuner på tvers av fem ruter. Direkte flyplassforbindelser tilbys for byer som Almoradí, Formentera del Segura, Rojales og Guardamar del Segura. Orihuela Costa – hjem til et stort utlendingssamfunn og en jevn tilstrømning av britiske og europeiske turister – har imidlertid fortsatt ingen direkte bussforbindelse.
Mangelen på flyplasstransport til Orihuela Costa har ført til økningen av ulovlige «pirattaxier» de siste årene, noe som gir innbyggere og besøkende begrensede muligheter for å komme seg til flyplassen.
Den nye tjenesten, som omgår Orihuela Costa, kommer mange byer i innlandet til gode. Systemet er strukturert rundt fem ruter som betjener 15 kommuner i Alicante og én i Murcia. Viktige forbedringer inkluderer en egen flyplassrute og utvidede forbindelser mellom Guardamar del Segura og Orihuela, som nå er i drift året rundt på søndager og helligdager.
- Linje 1 går mellom Orihuela og Guardamar del Segura, og tilbyr sju turer i hver retning mandag til fredag om vinteren (seks om sommeren), tre turer på lørdager og to på søndager og helligdager.
- Linje 2 forbinder Almoradí, Rojales og Alicante med tre avganger i hver retning mandag til lørdag gjennom hele året.
- Linje 3, flyplassruten, forbinder Almoradí, Guardamar og Alicante-Elche lufthavn med to utgående og tre tur-retur-avganger daglig om vinteren, redusert til én tur hver vei om sommeren.
- Linje 4A betjener Abanilla, La Murada, Benferri og Orihuela med to utgående og tre tur-retur-turer mandag til fredag, pluss to avganger hver vei i helger og på helligdager.
- Linje 4B er en ny tjeneste som forbinder La Murada, Benferri, Orihuela og Hospital Vega Baja med to avganger i hver retning på hverdager og tilleggsavganger på tirsdager.
Den utvidede tjenesten øker også bussfrekvensen mellom Santa Pola og Alicante for å møte den høye etterspørselen, spesielt i helger og på helligdager.
Kontrakten krever en minimumsflåte på seks busser pluss én reservebusser, som gir mer enn 10 600 turer årlig og dekker nesten 393 000 kilometer. Alle kjøretøy overholder tilgjengelighetsforskriftene og er utstyrt med et flåtestyringssystem, som lar passasjerer spore busser i sanntid.
