«Hvordan liker du teen din …?»
På RTÉ News i dag snakket en værekspert om ødeleggelsene og ulempene med strømbruddene forårsaket av stormen. Midt i all skaden som strømbruddene har forårsaket, bemerket mannen: «Og selvfølgelig er en kopp te viktig i Irland!»
Britene er kjent for sin kjærlighet til te, selv om England faktisk var sent ute med tesmaking. Te har eksistert veldig lenge og oppsto i Kina i løpet av det 3. århundre.rd årtusen f.Kr., men ankom ikke britiske kyster før det 17.th århundre. I lang tid etterpå var drikken vi kjenner og elsker forbeholdt de velstående moteriktige før den ble arbeiderklassens favorittavslapning.
Mens engelskmenn fortsatt nyter teen sin de siste hundre årene, har vi irer tatt «cuppa» til oss som en del av vår egen livsstil og snart overgått naboenes forbruk av den gylne teen. Bare Tyrkia drikker mer te enn Irland.
«Would you like a cup of tea» må være et av de mest imøtekommende spørsmålene som noen gang er oppfunnet i det engelske språket. Enten «ceist» er rettet mot et familiemedlem, en venn, en nabo eller en tilfeldig innringer, er det noe så vakkert og sunt med disse få ordene. Det viser at folk bryr seg om deg og ønsker å dele litt mer enn bare «tidspunktet på dagen». Det kan ta bort skaden fra noe som er sagt tidligere, eller tilby en hjelpende hånd med tanke på fremtiden.
Jeg fortalte deg før om et tilbud om en kopp te som alltid vil bli husket, og som viser anstendigheten til menneskene vi møter. Jeg var ute og stilte opp for meg selv i et lokalvalg.
Et hus jeg ringte til, etter den vanlige småpraten, fortalte det eldre paret meg at de ikke ville stemme på meg fordi de aldri stemte på noen utenfor partiet de støttet. Jeg takket dem for tiden deres, ærligheten deres og praten. Med dette snudde kvinnen seg mot meg og spurte: «Vil du ha en kopp te?!»
«Vi setter på vannkokeren» har akkurat den samme hjertelige klangen. Det kan være et lite problem som henger i luften, en liten meningsforskjell eller en vanskelig jobb som pågår; men «vi setter på vannkokeren» setter et fokus tilbake etter en pause for å takle verden igjen. Den neste oppgaven som alltid følger for de som kommer hjem etter at «teen er våt», er «hvordan liker du teen din?» Vi trenger ikke å forklare det til noen, og operasjonen avsluttes vanligvis med: «Jeg lar deg melke den selv.»
De fleste irer setter ikke pris på likegyldige tesorter. Selv om jeg kjenner noen feilaktige uheldige som liker teen sin svak, foretrekker de virkelige tedrikkerne – de aller fleste – «en skikkelig kopp te». En skikkelig kopp te viser fargen på teen og ikke fargen på melken som er tilsatt. Lenge før teposer ble oppfunnet, ble te laget hjemme hos oss ved å legge en neve teblader i kannen, tilsette kokende vann og la det «trekke i fem eller ti minutter».
Jeg så faktisk ofte faren min lage teen sin i en kopp ved å kaste en håndfull teblader rett i koppen og la det «koke». Det ble aldri brukt en skje i teboksen hjemme hos oss, og som det ofte ble sagt: «Du kunne trave en mus på den!»
Som en selverklært kaffeavhengig kan det overraske deg å lese denne te-hyllesten. Jeg drakk te før jeg drakk kaffe, og det var også hyggelig med te. Før i tiden, hvis du tok med deg en jente hjem fra en dans og hun ba deg inn på te, brydde du deg ikke så mye om det var sukker eller melk i huset! Jeg elsker fortsatt koppen min med te, og selv om jeg drikker et dusin krus kaffe om dagen, liker jeg også rikelig med kopper te.
Det er ikke bare innbilning at irsk te er verdens beste. Blandere som Barry's og Lyons vet hva vi liker. De henter teen sin fra østafrikanske og assamiske plantasjer for å lage sterk og robust svart te som er populær i irske blandinger.
Rasjonering av te var et forferdelig problem under krigen. Det var verre enn mangelen på sigaretter eller noe annet. Jeg hørte historien … om og om igjen, om den dagen pappa kjøpte et halvt pund te på markedet i Oldcastle for en utpressingssum – bare for å oppdage at det ikke var noe annet enn tørkede hekkblader da han kom hjem!
Det var etter krigen at Irland gikk over til å importere te fra Kina og India til å kjøpe de sterkere tesortene fra Kenya. Som vi allerede har nevnt, blandes den sterkere teen bedre med melk … så, hva liker du teen din …?
Ikke glem
Arbeid er livets føde; nytelse er desserten.
