To britiske jernbaneselskaper ble overført til offentlig eierskap forrige helg.
Nasjonaliseringen markerer halvveispunktet i etableringen av Great British Railways, der halvparten av alle fremtidige jernbanereiser nå opererer under offentlig kontroll.
Fantastisk! Det vil ikke ta lang tid før alle britiske tog har Great British Railways-logoen, og dermed sette en stopper for den elendige privatiseringen av de konservative, som har lagt penger i lommene på direktører og aksjonærer i stedet for å bli brukt til forbedring av jernbanene.
Ville det ikke vært flott – jeg vet at jernbaneentusiaster vil være enige – om Storbritannia gikk for fullt og gjeninnførte sporadiske damplokomotiver på noen togstrekninger. Jeg vedder på at mange flere briter og besøkende ville tatt toget tilbake hvis Great British Railways skrudde tiden tilbake.
Det tar meg tilbake til da jeg var gutt og elsket å gå med venner for å leke på rangerbanegården (selv om det selvfølgelig ikke var noen rangering) på vei ut på jernbanebroen mens den praktfulle dampmaskinen kjørte seg under og holdt seg fast i jernbaneovergangsportene mens mannen i signalhuset åpnet eller lukket portene. Det var tider!
Var ikke livet fantastisk for oss barn? Mye bedre for oss enn det barn har i dag – endeløse timer på smarttelefonene sine.
Klimaendringer: Nå i utvidet spill
For en forskjell et år utgjør – i fjor var Spania i tørke, og bøndene var fortvilte. I år er det regn, regn og mer regn. Hvis du tror det er ille i Spania, er det like ille i Storbritannia, og det er kaldere.
Som amatørværentusiast er jeg interessert i vær og klimaendringer, og jeg kan si at jeg aldri har opplevd et værmønster som har vart så lenge som dette – med jetstrømmen fastlåst sør i Storbritannia, ofte over Spania, og som mater værsystemer, ett etter ett.
Det som nå er så åpenbart, er at land må modifisere infrastrukturen for å takle stadig varmere somre og vintre med mer nedbør og uforutsigbarhet.
Det gode er at meteorologiske kontorer rundt om i verden har mye mer teknologi til rådighet for å gi langt mer nøyaktige og pålitelige værmeldinger.
Det er ingen tvil om at værmønstrene er i endring. Gjennom hele vinteren har det vært mye mindre isdannelse i Arktis, frem til nå, da det har vært en dramatisk økning. Når det gjelder sommeren – hetebølger på vei? Sannsynligvis!
Fordeler: Storbritannias raskest voksende karriere
Mer enn seks millioner arbeidere i Storbritannia ville ha det bedre med trygd enn ved å jobbe.
Dette er påstanden fra Centre for Social Justice – og den maler et svært forferdelig bilde av Storbritannia og landets evne til å oppnå realistisk økonomisk vekst.
Forskningen fra Centre for Social Justice har utløst advarsler om at Storbritannia står i fare for å bli en «velferdsstat med et konkursrammet land tilknyttet».
Briter med beskjedne lønninger ville motta mer fra velferdssystemet enn lønnen etter skatt hvis de kunne overtale leger til å godkjenne dem og kreve en kombinasjon av arbeidsledighets- og helsetrygd, så det er ikke rart at det har vært en økning i krav.
Storbritannias problem er enten at folk på det laveste punktet på lønnsstigen får lønn som rett og slett er for lav, eller at ytelsene rett og slett er for høye og for enkle å få, eller en kombinasjon av begge deler.
Tankesmien CSJ starter en undersøkelse av hvordan man kan håndtere «trygdskrisen» ved å gjenopprette insentiver til å jobbe. CSJ hevder at en «økonomisk inaktiv søker på universell kreditt for dårlig helse med gjennomsnittlig bostøtte og personlig uavhengighetsbetaling (PIP) ville motta en inntekt på rundt £25 200 – tilsvarende en lønn før skatt på £30 100» i 2025–26.
Dette overskygger fullstendig det britene får i statlige pensjoner, på omtrent 12 000 pund – langt lavere enn det pensjonister får i mange EU-land.
* Og mens Storbritannia vakler økonomisk med praktisk talt ingen vekst, blomstrer Spania.
Den feirer en vekst på 2.8 % i fjor, ifølge foreløpige tall fra National Statistics Institute.
Økonomer sier at oppgangen skyldes en «sterk tilstrømning av innvandrere som fyller arbeidshullene, en robust gjenoppretting innen turisme, betydelig utnyttelse av EU-midler, stigende minstelønninger som øker forbruksutgiftene og målrettet statlig støtte, noe som fører til raskere vekst enn mange EU-kolleger, spesielt innen tjenester, bygg og anlegg og grønn energi».
Mat til ettertanke i Storbritannia!
