Regjeringen har formelt advart Orihuela kommune om at den kan bli pålagt å tilbakebetale mer enn 1 million euro i europeisk finansiering etter at den ikke har fremlagt obligatorisk dokumentasjon knyttet til prosjekter finansiert under Det europeiske regionale utviklingsfondet (ERDF) 2014–2020-programmet.
Ifølge PSOE har departementet for territoriell politikk sendt to separate forespørsler til rådet med detaljerte oppdateringer om flere medfinansierte prosjekter. Departementets informasjonssystem registrerer ikke formelle erklæringer som bekrefter ferdigstillelsen av arbeidet, noe som førte til den første forespørselen.
Etter at departementet ikke mottok svar på sin første forespørsel, sendte de en ny melding som ga rådet ti dager til å sende inn den nødvendige dokumentasjonen. Meldingen advarer eksplisitt om at manglende overholdelse kan utløse saksbehandling for å kreve tilbake de tildelte tilskuddene, sammen med gjeldende forsinkelsesrenter, i samsvar med Spanias generelle subsidielov.
De aktuelle midlene – på over 1 million euro – gjelder en rekke forbedringstiltak i byene, inkludert etablering av prioriterte ruter for fotgjengere og syklister, energieffektive tiltak for offentlig transport, rehabilitering av arkitektonisk arv og byfornyelsesarbeid i bybeltet Monte San Miguel, og installasjon av intelligente belysningssystemer i samme område.
I henhold til vilkårene for ERDF-mottakere er byrådet juridisk forpliktet til å gi all informasjon som etterspørres angående status og gjennomføring av medfinansierte operasjoner.
Sosialistisk talsperson Carolina Gracia beskrev situasjonen som «uforståelig», og stilte spørsmål ved hvordan rådet kunne unnlate å svare på en offisiell ministerforespørsel angående europeiske offentlige midler. Hun kritiserte det hun kalte regjeringskoalisjonens «alvorlige mangel på ansvar», og advarte om at administrativ uaktsomhet kunne føre til tap av betydelig økonomisk støtte, pluss renter.
Gracia bemerket videre at rådet nylig har søkt om ytterligere statlig finansiering under 2%-kulturprogrammet for å støtte restaureringsarbeid ved slottet og dets murer, og argumenterte for at selv om den nåværende administrasjonen er rask til å søke om subsidier, ser det ut til at den ikke klarer å sikre riktig samsvar og gjennomføring av prosjekter som allerede er finansiert.
Hun har etterlyst umiddelbar offentlig avklaring, rask etterlevelse av departementets forespørsel, og overtakelse av politisk ansvar dersom kommunen til slutt blir pålagt å tilbakebetale støtten.
