Et tverrfaglig team fra Alicante har nådd en viktig humanitær milepæl i Nouadhibou, Mauritania, ved å fullføre den første «Balmis for Vision»-ekspedisjonen i 2026. Organisert av Fundación Jorge Alió og Rotary Club Alicante, i samarbeid med Universitetet i Alicante og Universidad Miguel Hernández i Elche, tok oppdraget seg av 2,126 pasienter og utførte 176 synsgjenopprettende operasjoner på bare seks dager.
Initiativet, som er en del av det langvarige «Nouadhibou Vision»-prosjektet, fokuserer på regioner med begrenset tilgang til spesialisert oftalmisk behandling, som tar for seg behandlingsbar blindhet forårsaket av grå stær og tidlig oppdagelse av glaukom. Katarakt ble identifisert som den viktigste årsaken til reversibel blindhet, med mange voksne som oppviser avansert «hvit grå stær» som reduserer synsoppfatningen til lys.
Komplekse tilfeller ble behandlet med ekstrakapsulær kirurgi, mens de fleste gjennomgikk fakoemulsifisering. Glaukom, som forårsaker irreversibelt synstap, rammet omtrent en fjerdedel av pasientene som ble undersøkt, ofte i avanserte stadier på grunn av sen diagnose og begrenset tilgang til medisiner.
Barn representerte 30 % av pasientene, mange fikk korrigerende briller eller tidlige inngrep for å forhindre permanent synshemming. Tilstander som vårkeratokonjunktivitt, høy myopi, amblyopi og medfødte hornhinneskader ble identifisert, noe som understreket viktigheten av tidlig pediatrisk screening.
Alicante-teamet besto av øyelegene Dr. Jorge Alió og Dr. Mariam Davitshalli, optikere fra Universitetet i Alicante, sykepleiere, koordinatorer og internasjonale frivillige. Donerte briller fra Lions Club Alicante ble delt ut, noe som skapte dype følelsesmessige reaksjoner blant pasienter og ansatte.
Lokale myndigheter, spanske diplomater og mauretanske partnere tilrettela for logistikk og sikkerhet, og sørget for at oppdraget ble vellykket. Siden oppstarten i 2007 har Nouadhibou Vision gjennomført 26 ekspedisjoner, over 70 000 konsultasjoner og 4,642 kirurgiske inngrep, som demonstrerer den transformative effekten av det internasjonale samarbeidet med base i Alicante.
Gjennom initiativer som «Balmis for Vision» fortsetter Alicantes medisinske og akademiske miljøer å tilby Livsendrende omsorg i Afrika, gjenopprette syn, uavhengighet og håp for sårbare befolkningsgrupper.
