Torrevieja søker om en beskyttet geografisk betegnelse (PGI) fra EU for sitt tradisjonelle saltproduksjonshåndverk, en unik kulturarv knyttet til byens historiske saltsletter. Selv om PGI-er lenge har anerkjent matvarer, utvidet EU nylig ordningen til ikke-matbaserte håndverksvarer, slik at produsenter kan vise frem sin regionale opprinnelse og beskytte arbeidet sitt over hele Europa.
Byrådet har engasjert det spesialiserte advokatfirmaet Berenguer y Pomares til å håndtere søknaden, inkludert juridisk rådgivning, teknisk dokumentasjon og formell innsending. Prosessen, som nå er i en tidlig fase, venter på godkjenning fra den valencianske regionale regjeringen før den sendes inn til EU. Initiativet kom fra den lokale immaterialrettsadvokaten Daniela Morales.
Torreviejas saltproduksjon innebærer å lage dekorative gjenstander – ofte med nautisk tema – som senkes ned i saltlagunen under presise forhold for saltinnhold, temperatur og vind. Over flere dager krystalliserer saltet seg på modellene og danner de intrikate hvite strukturene som er verdsatt av både samlere og turister.
Tradisjonen stammer fra slutten av 19-tallet og ble historisk sett praktisert av saltarbeidere som supplerte inntekten sin. I dag er det bare to pensjonerte håndverkere, Miguel Pérez og Manuel Sala, som opprettholder de originale teknikkene, mens verksteder ved den kommunale saltskolen og lokale skoler introduserer elevene for håndverket.
PGI-betegnelsen ville forbedre markedsføringen, beskytte mot forfalskning og bevare tradisjonelle teknikker. Den utfyller byrådets forespørsel om å klassifisere håndverket som et aktivum av kulturell interesse, potensielt skape betalte håndverkerstillinger og gi studenter full tilgang til saltslettene for praktisk opplæring.
Samarbeid med kulturforeningen Ars Creatio og Universitetet i Alicante, inkludert kortfilmen Salthåndverkere, har som mål å forske videre på og publisere denne unike arven, og sikre at Torreviejas saltproduksjonstradisjon blomstrer i generasjoner fremover.
