USAs president Donald Trump har truet med å kutte handelsforbindelsene med Spania etter at statsminister Pedro Sánchez nektet å la amerikanske styrker bruke de spanske basene Rota og Morón til offensive angrep mot Iran.
I en tale i det ovale kontor under et møte med Tysklands forbundskansler Friedrich Merz, rettet Trump en ekstraordinær angrepsside mot Madrid.
«Vi skal kutte all handel med Spania. Vi vil ikke ha noe med Spania å gjøre», erklærte han, og stilte Spania i negativ kontrast til Tyskland, som han roste.
Trump sa at han hadde instruert finansminister Scott Bessent om å «kutt alle våre forbindelser med Spania», kalt landets NATO-forsvarsutgiftsstatistikk «forferdelig» og gjenopptatt kravet om at allierte skal bruke 5 % av BNP på forsvar.
Basenes flammepunkt
I sentrum av konflikten står de felles amerikansk-spanske militæranleggene i Rota og Morón. I henhold til den bilaterale forsvarsavtalen kan USA bruke basene til avtalte oppdrag, men enhver handling utover dette krever forhåndsgodkjenning fra den spanske regjeringen.
Trump avfeide begrensningen. «Vi kunne bruke basene hvis vi ville. Vi kunne bare fly og bruke dem – ingen kommer til å si nei til oss», sa han uten å gi noen juridisk forklaring.
Han la til: «Spania har ingenting vi trenger utover det fantastiske folket sitt. Flotte folk – ikke stort lederskap.»
Tariffer og embargotrussel
Trump eskalerte ytterligere, og nevnte muligheten for tollsatser eller til og med en embargo. «Vi har rett til å stoppe all handel med Spania. Embargoer, hva enn vi vil. Og kanskje vi gjør det», advarte han.
Kommentarene kommer etter at USAs høyesterett nylig begrenset deler av hans tollstrategi, og sår tvil om hvor langt han kunne gå uten godkjenning fra Kongressen.
Tyskland veier inn
Da han ble bedt om å svare, så det ut til at Merz presset Madrid, og insisterte på at NATO-medlemmene må «oppfylle tallene» – med henvisning til et foreslått mål for forsvarsutgifter på 3–3.5 %. Han presiserte imidlertid senere overfor tyske medier at Spania ikke kan behandles separat i handelssaker fordi det er medlem av EU.
«Spania er en del av EU. Vi forhandler handelsavtaler i fellesskap – eller ikke i det hele tatt», sa han, og understreket at NATO-forpliktelser og EUs handelspolitikk er separate saker.
EU-kommisjonen handlet også raskt for å forsvare Spania. Handelstalsperson Olof Gill sa at Brussel forventer at Washington vil overholde sine handelsforpliktelser og lovet å «beskytte EUs interesser fullt ut».
Starmer også i skuddlinjen
Spania var ikke alene i Trumps søkelys. Han gikk også til angrep på Storbritannias statsminister Keir Starmer for å ha nektet USA å bruke Diego Garcia-basen på Chagosøyene til innledende offensive operasjoner mot Iran – selv om Storbritannia godkjente bruken til defensive oppdrag.
«Vi har ikke med Winston Churchill å gjøre», fnøs Trump, og anklaget Downing Street for å tilby «svært lite samarbeid».
Han gikk lenger, kritiserte Storbritannias energi- og innvandringspolitikk og kalte Londons ordfører Sadiq Khan «forferdelig» og «inkompetent».
Downing Street avslo å delta i en ordkrig, og gjentok Starmers standpunkt om at det er hans plikt å handle i Storbritannias nasjonale interesse. «Det er avgjørelsen jeg har tatt, og jeg står ved den», sa statsministeren tidligere denne uken.
Med handelstrusler, NATO-spenninger og oppblussende diplomatiske stemninger ser det ut til at forholdet mellom Washington og viktige europeiske allierte har gått inn i turbulente tider.
