Spania vil formelt benåde 53 kvinner som ble fengslet som ungdommer under Francos diktatur for å ha «falt eller i fare for å falle», en del av tusenvis arrestert av Styret for beskyttelse av kvinner.
Styret, drevet av religiøse ordener og overvåket av Carmen Polo, diktatorens kone Francisco Franco, målrettet jenter for oppførsel som den katolske kirken anså som umoralsk, inkludert å være lesbisk, skrive om seksualitet eller rett og slett å være «for glad i gaten».
Opprinnelig etablert i 1902 for å bekjempe sexarbeid, utvidet rollen seg etter den spanske borgerkrigen, og den ble ikke oppløst før 1985, et tiår etter Francos død.
I en seremoni neste uke vil den spanske regjeringen benåde de 53 overlevende kvinnene, og dermed oppheve eventuelle straffer de har blitt utsatt for, og anerkjenne dem som ofre for den frankistiske undertrykkelsen.
Ocuco Departementet for demokratisk hukommelse uttalte at straffene var et resultat av «undertrykkelse og vold … av politiske, ideologiske årsaker eller på grunn av kjønn».
Departementet har allerede mottatt 1,600 vitnesbyrd fra kvinner som har gått gjennom disse institusjonene. Blant dem, Eva García de la Torre, fengslet for sin seksualitet og senere Galicias første kvinnelige ordfører, ble offisielt anerkjent som et offer før sin død i 2022.
Historikere bemerker at styret opererte med bred sosial støtte, med familier og naboer medskyldige i å identifisere jenter som ble ansett som avvikende, noe som gjenspeiler samfunnskontroll over kvinners oppførsel.
Mens religiøse ordener tidligere hadde bedt om unnskyldning, har ofrenes representanter avvise benådningen, krevende sannhet, rettferdighet og erstatning heller enn symbolsk anerkjennelse.
