Spanias høyesterett har dømt tidligere samferdselsminister José Luis Ábalos til 24 år og tre måneders fengsel for korrupsjon knyttet til tildeling av munnbindkontrakter under covid-19-pandemien.
Hans tidligere rådgiver, Koldo García, ble dømt til 19 år og åtte måneder. Begge mennene ble dømt for kriminell organisering, bestikkelser, underslag og påvirkningshandel etter en enstemmig kjennelse i retten.
Dommerne fant at kontrakter for levering av 13 millioner masker ble tildelt av State Ports og jernbaneinfrastrukturselskapet Adif til Soluciones de Gestión, et selskap knyttet til forretningsmannen Víctor de Aldama.
Aktoratet hevdet at Aldama mottok millioner av euro i provisjoner og kanaliserte penger og andre fordeler til Ábalos og García. Retten fant at Ábalos krevde 2 millioner euro, mens García krevde 500 000 euro. Den konkluderte også med at Aldama betalte dem 10 000 euro i måneden mellom oktober 2019 og juni 2022.
Ábalos ble i tillegg dømt for jobber gitt til medarbeidere i offentlige selskaper og betaling av boutgifter og andre ytelser av nettverket.
Aldama fikk en dom på fire og et halvt år for kriminell organisering og bestikkelser. Straffen ble imidlertid betinget på grunn av hans omfattende samarbeid med etterforskerne, forutsatt at han ikke begår ytterligere lovbrudd, sender inn regelmessige aktivitetsrapporter og fullfører samfunnstjeneste.
Høyesterett sa at bevisene hans hadde vært avgjørende for å avdekke hele omfanget av planen.
I sin kjennelse advarte retten om at korrupsjon på høyeste nivå i regjeringen forårsaker betydelig skade på offentlig tillit til demokratiske institusjoner.
