Mer enn 1,000 mennesker kan ha dødd i Spania som følge av ekstreme temperaturer i løpet av juni, ifølge foreløpige estimater fra landets nasjonale dødelighetsovervåkingssystem.
Det daglige systemet for overvåking av alle årsaker til dødelighet, kjent som MoMo og drevet av Carlos III Health Institute, registrerte mer enn 1,000 dødsfall knyttet til høye temperaturer i løpet av måneden. Av disse skjedde 623 i løpet av uken der en alvorlig hetebølge rammet store deler av det spanske fastlandet og Balearene.
Spanias statlige meteorologiske byrå, Aemet, klassifiserte juni som «ekstremt varm», et begrep som brukes når temperaturene avviker betydelig fra det langsiktige gjennomsnittet.
Foreløpige tall viser at den gjennomsnittlige daglige temperaturen på det spanske fastlandet nådde 23.2 °C, rundt 3.2 °C over gjennomsnittet registrert mellom 1991 og 2020.
Omfanget av forskjellen anses som eksepsjonell, ettersom månedlige temperaturavvik vanligvis måles i brøkdeler av en grad i stedet for hele grader.
Juni 2026 var den nest varmeste junien som er registrert siden Aemets historiske serie startet i 1961. Rekorden står fortsatt i juni 2025, da gjennomsnittstemperaturen nådde 23.6 °C, omtrent 3.6 °C over normalen.
Eksperter sier at de siste tallene gjenspeiler et bredere mønster av varmere, lengre og tidligere somre drevet av klimaendringer.
Hetebølgen som rammet store områder av Spania mellom 22. og 24. juni spilte en viktig rolle i økningen i temperaturrelaterte dødsfall. Hetebølger i løpet av juni var en gang relativt sjeldne, men de har blitt stadig vanligere.
Aemet-data viser at det bare ble registrert to hetebølger i juni på det spanske fastlandet mellom 1975 og 2000. Mellom 2000 og 2025 økte tallet til ti.
Forskere sier at denne trenden er i samsvar med den fortsatte oppvarmingen av planeten forårsaket av klimagassutslipp, spesielt de som genereres av forbrenning av olje, gass og kull. Verdens 11 varmeste år har alle forekommet innenfor den siste 11-årsperioden.
Folkehelsespesialister advarer om at den virkelige virkningen av ekstrem varme strekker seg langt utover det lille antallet dødsfall som offisielt er klassifisert som heteslag.
De fleste varmerelaterte dødsfall forekommer blant eldre og personer med eksisterende helseproblemer. Høye temperaturer kan legge ekstra belastning på kroppen ved å forårsake dehydrering, sirkulasjonsstress og vansker med å regulere indre temperatur.
Forskere etterlyser også større oppmerksomhet på de kombinerte effektene av varme og luftforurensning.
Julio Díaz, en forsker ved Carlos III helseinstitutt som bidro til å utvikle Spanias varmevarslingssystem, anslår at forurensning bidrar til rundt 18 % av økningen i dødsfall under hetebølger.
Høye temperaturer kan forverre forurensende stoffer som bakkenært ozon, som dannes gjennom kjemiske reaksjoner som involverer varme og utslipp fra trafikk og industri.
Eksperter sier at varme og forurensning kan forsterke hverandre, og øke risikoen for kardiovaskulære og respiratoriske komplikasjoner utover virkningen av begge faktorene alene.
Departementet for økologisk overgang jobber med planer for å integrere varme- og forurensningsrisikoer i en bredere folkehelsestrategi. De foreslåtte tiltakene vil ta hensyn til faktorer som fine partikler, ozon, støv fra Sahara og røyk fra skogbranner.
Forskere argumenterer for at planer for varmehelse bør inkludere forurensningsjusterte varslingsterskler, og at de også kan innføre midlertidige trafikkrestriksjoner i perioder med ekstrem varme og dårlig luftkvalitet.
Helsemyndighetene fortsetter å understreke viktigheten av tidlig varsling, hydrering, tilgang til kjølige områder og målrettet støtte til sårbare innbyggere ettersom Spania står overfor stadig hyppigere og intensere varmehendelser.
