Orihuelas museer opplever en av sine sterkeste besøksperioder de siste årene, men på høyden av sommersesongen stenger mange av dem hver ettermiddag og hele søndagen.
Den reduserte sommerruten, introdusert av Orihuela Cultural, det kommunale selskapet som er ansvarlig for Teatro Circo og byens museer, vil forbli gjeldende til 13. september. I henhold til ordningen er museene åpne fra kl. 9 til 3, mandag til fredag, og fra kl. 9 til 2.30 på lørdager.
Det betyr at alle som håper å utforske Orihuelas rike kulturarv om ettermiddagen eller på en søndag, vil finne dørene stengt – selv i en periode hvor byen forbereder seg på å ønske tusenvis av besøkende velkommen til sine Reconquista- og maurer- og kristenfester, erklært av nasjonal turistinteresse.
Avgjørelsen har ført til kritikk fra enkelte kultur- og turistsektorer, som stiller spørsmål ved hvorfor byen ikke utnytter de travleste månedene av året til det fulle. I fjor økte museumsbesøkene med rundt 40 % under feiringen av maurere og kristne.
Orihuelas museer gir tilgang til noen av byens viktigste kulturminner, fra huset der poeten Miguel Hernández bodde med familien sin, til religiøse kunstverk, tradisjoner fra den stille uke, lokale fester, den gamle bymuren og ruiner av islamske boliger.
Nuria Masip, leder av Orihuela Cultural, sier at timeplanen var basert på besøkstrender fra tidligere år. Ifølge Masip viste statistikken at museene tiltrakk seg færre besøkende på søndager og i de varmeste ettermiddagstimene.
Hun sa at beslutningen ble tatt om å utvide morgenåpningen litt, samtidig som det også tilbys spesielle kveldsaktiviteter om sommeren. Disse kveldsarrangementene, som går fra klokken 8 til midnatt, er utformet for at besøkende skal kunne oppleve museene på en annen måte.
Programmet inkluderer aktiviteter på Santo Domingo skole og Miguel Hernández husmuseum 31. juli, et gjentakende arrangement i poetens hus 28. august og en skattejakt for barn på Murmuseet 11. september.
Masip sa også at rutetabellen tar hensyn til organiserte dagsturer, Imserso-besøk og cruisepassasjerer, hvorav mange fullfører sine kulturbesøk innen middagstid. Hun la til at lignende sommerruteplaner allerede brukes i byer som Murcia, hvor museer også stenger om ettermiddagen.
De reduserte åpningstidene kommer imidlertid på et tidspunkt da flere av Orihuelas kulturarvsattraksjoner registrerer imponerende besøkstall.
Det bispedømmelige museet for hellig kunst, som ligger i det episkopale palasset, har ønsket 6,740 besøkende velkommen i første halvdel av året. Orihuela-katedralen mottok 10,479 besøkende, mens Loreto-kapellet registrerte 5,233. Til sammen tiltrakk de tre stedene 22,452 besøkende, sammenlignet med 13,291 i samme periode i fjor.
Midlertidige utstillinger har også vist seg å være en stor attraksjon. Utstillingen av katedralklokkene før de returnerer til klokketårnet tiltrakk seg 31 409 besøkende, mens José Soler Cardona-utstillingen samlet 5 972 besøkende. Utstillingen av Salzillos Kristus i lidelsen, vist før årets prosesjon og med Maria Magdalena, fikk 1 916 besøkende.
Miguel Hernández-museet har også fortsatt å tiltrekke seg sterk interesse. I første halvdel av året ble det registrert 23 953 besøk, med februar som den travleste måneden. Blant de besøkende var folk fra hele Spania, Valencia, EU og andre steder.
Museet lar publikum besøke det beskjedne hjemmet der poeten bodde med familien sin, inkludert soverommet, kjøkkenet, terrassen, geitehuset og frukthagen, der det berømte fikentreet som inspirerte noe av poesien hans fortsatt står.
Programmet har inkludert utstillinger som Indómito, av Fernando Somé, og Vida, Amor og Muerte: una elegía a Miguel Hernández, av den spansk-chilenske forfatteren Maite Barros, som er åpen til september.
Museet har også arrangert kulturelle aktiviteter, inkludert Hjemme hos Miguel med…, som samlet forfattere fra Madrid, Valencia, Murcia og Granada for å presentere verkene sine på gårdsplassen. Sommernattprogrammet startet 26. juni med et arrangement dedikert til Hernández' første diktsamling, Ekspert i måner, med astronomiske observasjoner, barneverksteder, filmvisninger og, for første gang, en overnatting i camping for en liten gruppe barn.
Museumsdirektør Tomás Serna sier at stedet drar nytte av arrangementer som middelaldermarkedet, starten på Poetens sti og Museumsnatten, samt den pedagogiske interessen for Miguel Hernández, spesielt når poeten dukker opp i opptaksprøvemateriell til universiteter i nærliggende regioner som Murcia.
Han peker også på museets internasjonale appell, og bemerker at noen besøkende fra land som Mexico, Argentina og Chile inkluderer Miguel Hernández-museet i Orihuela som en del av større europeiske kulturreiser, ved siden av landemerker som Pradomuseet eller Eiffeltårnet.
For kritikere reiser denne interessen et åpenbart spørsmål: i en tid der Orihuela prøver å styrke sitt tilbud innen kulturturisme, burde museene deres virkelig stenge dørene om sommeren ettermiddager og søndager?
