Jakten på tyvene som stjal mange uvurderlige skatter fra Villena Museum fortsetter, uten at noen er arrestert, og ingen av de stjålne gjenstandene er meldt funnet per lørdag 29. august.
Guardia Civils justispoliti og det regionale politiet i Valencia etterforsker raidet, som ble fullført på omtrent fire minutter tidlig torsdag morgen. Politiet undersøker opptak fra sikkerhetskameraer og forsøker å spore gjerningsmennenes bevegelser før og etter ranet.
Foreløpige bevis tyder på at minst tre maskerte personer deltok og rømte i to kjøretøy, angivelig på vei mot Madrid. Etterforskerne tror den svært organiserte razziaen kan ha blitt utført av kriminelle med erfaring i å stjele historiske gjenstander.
Ranet startet rundt klokken 5.16 da en alarm ble aktivert ved Villenas kommunale idrettssenter, i utkanten av byen. Politiet ble sendt for å etterforske, men varselet ser ut til å ha vært en bevisst avledningsmanøver.
Fire minutter senere gikk alarmen ved Villena-museet, kjent som MUVI. Tyvene klarte ikke å komme seg inn gjennom hoveddøren og tvang seg i stedet gjennom et forsterket sidevindu. Da politiet ankom omtrent klokken 5.24, hadde gjengen rømt.
De fleste av gullgjenstandene i den opprinnelige bronsealderskatten ble tatt, sammen med tre seremonielle kroner som tilhørte Jomfru Maria av Dydene og Barnet. Samlingen er verdsatt til mellom 1.5 og 1.7 millioner euro basert kun på vekten av gullet, selv om dens kulturelle og vitenskapelige betydning anses som uvurderlig.
Flere viktige gjenstander ble værende igjen, inkludert tre sølvkar, deler av den seremonielle «herskerstaven» og en religiøs krone som tilsynelatende falt under flukten. Den separate Tesorillo del Cabezo Redondo-samlingen og Arracada de la Condomina forble urørt.
Tyvene etterlot seg også en av samlingens mest vitenskapelig verdifulle gjenstander: et armbånd laget av meteorittisk jern. Eksperter mener det er blant de tidligste kjente gjenstandene på den iberiske halvøy produsert av metall som stammer fra en meteoritt. Det mørke utseendet kan ha ført til at ranerne forvekslet det med noe av liten verdi.
MUVI forblir stengt på ubestemt tid mens rettsmedisinske undersøkelser og sikkerhetsetterforskning fortsetter. Museet åpnet i sin nåværende form i mai 2024, og kommunale tjenestemenn insisterer på at det har bestått de nødvendige sikkerhetskontrollene. Tyveriet har likevel reist alvorlige spørsmål om beskyttelsen av store arkeologiske samlinger.
Den valencianske regjeringen har etterlyst en koordinert nasjonal respons etter lignende museumsrazziaer i Badajoz og Albacete. Det er ventet et møte i september for å gjennomgå sikkerhetsprotokoller, mens museer over hele regionen er satt i økt beredskap.
Den 3,000 år gamle skatten, som ble oppdaget av arkeologen José María Soler i 1963, i et fartøy som var senket i et uttørket elveleie i Villena, er en av Europas viktigste samlinger av metallarbeid fra bronsealderen. Eksperter frykter at gullet kan bli brutt opp eller smeltet ned, noe som ødelegger en uerstattelig del av Villenas historie for alltid.
